Benin: West-Afrikaanse natie tussen Togo, Burkina Faso, Niger & Nigeria

Benin is een land in West-Afrika — geen stad, regio, of historisch koninkrijk (hoewel het Koninkrijk Benin in het moderne Nigeria lag).

Geografische Positie

• Coördinaten: 6°–12°N, 1°–4°O
• Grenzen: Togo (W, 651 km), Burkina Faso (NW, 386 km), Niger (N, 277 km), Nigeria (O, 773 km).
• Kust: 121 km op Bocht van Benin (Guinese Golf) — Haven van Cotonou = belangrijke regionale poort.
• Hoofdsteden: Porto-Novo (officieel), Cotonou (economisch, zetel van regering).

Belangrijkste Feiten

• Oppervlakte: 114.763 km² (44.310 m²) — licht groter dan Pennsylvania.
• Bevolking (2023): ~13,7M — jong (mediaanleeftijd 18), groei 2,7%/jaar.
• Taal: Frans (officieel), Fon, Yoruba, Bariba, Dendi, 50+ andere.
• Godsdienst: Vodun (Voodoo) oorsprong, Christendom (43%), Islam (28%), Vodun (18%).
• Economie: Katoen (40% export), cashewnoten, goud, havendiensten (Cotonou = Niger/Burkina poort), groeiend toerisme (Ouidah, Pendjari Park).
• Geschiedenis: Dahomey Koninkijk (1600–1904) — vrouwelijke krijgers (Agojie), slavernijhandel (Ouidah), Franse kolonie (1894–1960).

Waarom Locatie Belangrijk Is

• Poort tot Sahel: Cotonou haven + spoor (in aanbouw) + pijpleiding → binnenlandse Burkina, Niger, Mali.
• Nigeria-buur: Grootste Afrikaanse economie/markt — smokkel, handel, migratie, beveiligingsspillovers.
• Guinese Golf: Piraterij, olie, visserij, maritieme beveiliging — Yaoundé Architectuur coördinatie.

Benin = West-Afrika's "scharnier" — kusttoegang voor de Sahel, democratische benchmark (vredevolle overgangen sinds 1991), Vodun-hartland.