Pompeius en de Levante: Heb hij Syrië en Palestina veroverd?

Ja, Pompeius heeft wel Syrië en Palestina veroverd – in tegenspraak met de premisse. In 63 v.Chr. herschikte Pompeius de Grote het Nabije Oosten, waardoor beide regio's onder Romeinse controle kwamen in een van de meest gevolgrijke regelingen uit de oudheid.

Het historisch bewijs

• 64 v.Chr.: Pompeius beëindigt Seleucidenrijk, maakt Syrië een Romeinse provincie
• 63 v.Chr.: Pompeius interveneert in Hasmonaeaans burgeroorlog, neemt Jeruzalem in, maakt Judea een Romeinse cliëntkoninkrijk
• 63-62 v.Chr.: Pompeius' vestiging creëert Decapolis bond, herschikt kuststeden

Pompeius' Oosterse vestiging (63 v.Chr.)

Belangrijke gebeurtenissen: Pompeius in Jeruzalem (63 v.Chr.)

• Context: Burgeroorlog tussen Hasmonaeaanse broers Aristobulus II en Hyrcanus II
• Belegering: 3-maands belegering Tempelberg; Romeinen breken muren op sabbat
• Tempeltoegang: Pompeius betreedt Allerheiligste (ongekend voor heidene)
• Uitkomst: Aristobulus gevangengenomen; Hyrcanus hersteld als Hoogpriester (niet koning); Judea verliest kuststeden, betaalt tribut
• Josephus: Primaire bron (Joodse Oorlog 1.142-158; Oudheden 14.63-79)

Waarom de verwarring bestaat

• Cliëntkoninkrijk vs. provincie: Judea pas direct geannexeerd in 6 n.Chr. (Archelaus afgezet)
• "Palestina" naam: Romeinen noemden het "Judea" tot 135 n.Chr. (Hadrian hernoemt na Bar Kochba-opstand naar "Syria Palaestina")
• Pompeius' bredere overwinningen: Vaak overschaduwd door Caesar, Augustus, of zijn eigen nederlaag in burgeroorlog
• Bronnenbias: Josephus (Joodse historicus) schildert Pompeius negatief; Romeinse bronnen benadrukken organisatorisch genie

Strategisch belang

• Oostelijke grens beveiligd: Buffer tegen Parthië
• Handelsroutes gecontroleerd: Zijderoute-einden, wierookroute, Middellandse Zeehavens
• Cliëntensysteem gevestigd: Model voor Romeinse grensbeheer voor eeuwen
• Joods-Romeinse traject ingesteld: Cliëntkoninkrijk → provincie → opstanden → diaspora

Primaire bronnen

• Josephus: Joodse Oorlog, Oudheden der Joden
• Cicero: Pro Flacco, Pro Lege Manilia (tijdgenootelijke toespraken)
• Plutarchus: Leven van Pompeius
• Appianus: Syrische Oorlogen, Burgeroorlogen
• Cassius Dio: Romeinse Geschiedenis (Boeken 37-38)
• Strabo: Geografie (Boek 16)

Pompeius heeft niet zomaar Syrië en Palestina "gevolgd" – hij architecteerde het Romeinse Nabije Oosten. Zijn vestiging van 63 v.Chr. duurde, in essentiële trekken, vier eeuwen. De moderne grenzen, conflicten en identiteiten van de regio klinken nog steeds na in zijn regelingen.