China (Cathay) produceerde zijde, porselein, thee, specerijen, lakwerk – luxe die Europeanen begeerden. De overlandse Zijderoute werd gecontroleerd door Ottomaanse, Perzische, Centraal-Aziatische bemiddelaars die prijzen enorm opsloegen. Een directe zeeroute omzeilde tussenpersonen, verlaagde kosten en verhoogde winsten voor Europese kooplieden en vorsten.
De Katholieke Kerk (vooral na de Reconquista) zocht nieuwe zielen. China's enorme bevolking was een primair doel. Pausaal bullen (bijv. Inter Caetera, 1493) gemachtigden kolonisatie + bekeering. Missionarissen (Jezuieten: Ricci, Xavier) volgden handelsroutes.
Wie de route naar China controleerde, controleerde de wereldhandel. Portugal (Vasco da Gama, 1498) en Spanje (Magellan, 1519) concurreren fel. Later vochten Nederlanders (VOC) en Engelsen (EIC) om dominantie. De route = rijk.
Onbekende oceanen in kaart brengen, aardsfericiteit bewijzen, nieuwe landen ontdekken (Amerika's) waren bijproducten.
Columbus zeilde westwaarts voor China. Hij vond een continent ertussen – maar het doel was altijd Cathay.
Chinas enorme erfgoed biedt talloze wereldberoemde locaties. Tien hoogtepunten: De Chinese Muur – 21.000+ km; Ming-secties nabij Peking meest bezocht. Verboden Stad – Keizerlijk paleis (Ming/Qing), Peking; Paleismuseum. Hemeltempel – Cirkelvormig altaarcomplex, Peking; UNESCO. Zomerpaleis – Meeroev
De Malediven zijn een keten eilanden in de Indische Oceaan, ~435 mijl zuidwestelijk van Sri Lanka. Hoofdindustries: visserij en toerisme. Veel eilandresorts bieden all-inclusive pakketten, boekbaar via eigen website of reisorganisaties. De Malediven tellen 1190 eilanden met meer dan 100 vakantiereso
Phnom Penh is sinds 1434 (met onderbrekingen) Cambodjas hoofdstad. Het ligt aan de samenloop van drie rivieren: de Tonlé Sap, de Bassac en de Mekong—maar het stadscentrum en historische kern liggen aan de Tonlé Sap Rivier, niet de Mekong hoofdstroom. De Unieke Hydrologie De Tonlé Sap Rivier is de ui
