Hoeveel fonemen zijn er in de Japanse taal?

De Japanse taal bestaat uit vijf klinkers (a, i, u, e en o) en een reeks verschillende medeklinkerfonemen. In combinatie met verschillende syllabische structuren vormen deze fonemen de syllabaire van de Japanse taal. Hieronder vindt u een overzicht van de medeklinkerfonemen in het Japans:

bilabiaal:p, b, m

labiodentaal:f

alveolair:t, d, n, s, z, r, l

alveopalataal:ch(chi), j(ji)

palataal:y

velair:k, g, ng

glottaal:h

Bovendien is er in het Japans een groep "stemhebbende semi-consonante" geluiden die soms als afzonderlijke fonemen worden behandeld. Deze geluiden worden geproduceerd door de stembanden heel dicht bij elkaar te plaatsen, zodat ze trillen, maar er is geen volledige afsluiting van het stemkanaal. Deze semi-medeklinkerfonemen worden gewoonlijk weergegeven als "w" (voor de stemhebbende tegenhanger van de medeklinker h), "y" (de stemhebbende vorm van de medeklinker y), en de stemhebbende vormen van de medeklinkers "m", "n, " en "r."

Daarom heeft de Japanse taal in totaal 5 klinkerfonemen en 20 medeklinkerfonemen, met uitzondering van de "stemhebbende semi-consonante" geluiden, die de inventaris vormen van de kenmerkende fonemische geluiden.