Welk bewijsmateriaal wijst erop dat China na 1433 de belangstelling voor de contacten in het buitenland verloor?

De reizen van Zheng He kwamen in 1433 ten einde. De beroemde Chinese admiraal en ontdekkingsreiziger Zheng He leidde tussen 1405 en 1433 zeven expedities naar de Indische Oceaan en Zuidoost-Azië. Deze expedities werden gesponsord door de Yongle-keizer van de Ming-dynastie. Na de dood van de Yongle-keizer in 1424 beëindigde zijn opvolger, de Hongxi-keizer, de reizen. De redenen voor dit besluit zijn niet helemaal duidelijk, maar er wordt aangenomen dat de nieuwe keizer minder geïnteresseerd was in buitenlandse verkenningen dan zijn voorganger en zich zorgen maakte over de hoge kosten van de reizen.

De Chinese overheid voerde een reeks beleidsmaatregelen in die het contact met buitenlanders beperkten. In 1436 vaardigde de Chinese regering een verbod uit op particuliere overzeese handel. Dit verbod werd in 1567 opgeheven, maar het was voor Chinese kooplieden nog steeds moeilijk om handel te drijven met buitenlanders. De regering beperkte ook de toegang van buitenlanders tot China. In 1524 voerde de Chinese regering een beleid van ‘gesloten deur’ isolationisme, waardoor het contact met buitenlanders verder werd beperkt.

De Chinese economie werd steeds meer zelfvoorzienend. tijdens de Ming-dynastie groeide de Chinese economie snel. Deze groei werd aangedreven door een aantal factoren, waaronder de toegenomen landbouwproductie, de ontwikkeling van nieuwe technologieën en de uitbreiding van de handel binnen China. Naarmate de Chinese economie steeds meer zelfvoorzienend werd, nam de behoefte aan contact met buitenlanders af.