Wat maakte Malakka zo belangrijk?

Het Maleisische schiereiland was eeuwenlang een belangrijk maritiem knooppunt geweest voordat de Portugezen in 1509 arriveerden, en Malakka was de belangrijkste haven in de regio. Gelegen aan de strategische Straat van Malakka, die de Indische en de Stille Oceaan met elkaar verbindt, beheerste de stad een belangrijke handelsroute tussen China en India, en was ze ook een belangrijk knooppunt voor de handel in Zuidoost-Aziatische producten zoals specerijen, textiel en goud. Als enige Europese macht in de regio in die tijd erkenden de Portugezen snel de strategische en economische waarde van Malakka en veroverden het in 1511, waardoor het hun belangrijkste bolwerk in Zuidoost-Azië werd. Onder Portugese heerschappij werd de stad een belangrijk centrum van missionaire activiteit en een belangrijke voorpost van het Portugese rijk in het oosten.