Australië is een zeer divers eilandencontinent met veel unieke kenmerken. Gelegen ten zuiden van Rusland, China en de West-Indische eilanden (en bijna aanrakend Papoea-Nieuw-Guinea). Verscheidene geografische delen: woestijnen, oceanen, bergen.
Sterke geschiedenis van oorspronkelijke volkeren en gebruiken, interessante overheid, grote steden en een exclusief ecosysteem maken Australië een van de meest fascinerende plekken ter wereld om te leven.
Voor Europese vestigers was Australië bevolkt door inheemse Aborigines- en Eilandstammen. Deze leefden in diverse regio's, spraken veel talen en hadden uiteenlopende maatschappelijke gewoontes. Doorheen de 1600s tot late 1700s waren er enkele Europese expedities. In 1770 claimde kapitein James Cook uit Engeland Australië als Britse kolonie; de Kroon besloot het als gevangenis te gebruiken voor gedetineerden. Import van gevangenen begon in 1788; 1788-1868 kwamen >160.000 criminelen naar Australië.
Australië vormde in 1901 een georganiseerde overheid: zes staten (één per Britse kolonie) met één grondwet. Veel burgers waren Europees (vooral Engels/Iers), nog steeds grote inheemse bevolking. Na 1940s: enorme economische groei naar sterke industriële natie. Olympische Spelen in de 1950s hielpen economie en maakten Australië populair vakantieland.
Australië werd in 1901 onafhankelijk van Engeland door 6 staten en grondwet. Deze grondwet maakte Australië een federatie: macht verdeeld landelijke overheid en staatsoverheden. Staten maken wetten die per staat verschillen (zoals VS). Centrale overheid bewaakt cruciale zaken: belastingen, defensie, internationale zaken.
Drie takken in centrale overheid: wetgevend, rechtsprekend, uitvoerend. Wetgevende = Parlement (zoals in UK). Uitvoerende = geen president (zoals VS) maar commissie van ministers.
Geografie is divers: plateaus, kleine bergketens, vlakke stranden. Bekend: Australische Outback, afgelegen woestijn in het midden. Grotendeels onbewoond door mensen, maar thuis van inheemse dieren: kangeroes, warpanshagedissen, kleine struismuizen.
Veel dieren geïntroduceerd en met succes in de wild gegroeid. Dingo's: verwant aan huisdier, geïntroduceerd >3.000 jaar geleden. Kameelen: soms als voedel of export omdat populatie te hoog.
~90% van Australië's bevolking woont nu in steden. Hoofdstad: Canberra, maar Sydney, Melbourne, Brisbane zijn groter.
Meest iconisch landmerk: Sydney Opera House aan de oceaan met wit-zeildoek dak. Volgende: Great Barrier Reef ten noorden van Brisbane, uniek ecosysteem met zeeschildpadden, zoutwatervissen, dolfijnen.
Hoort je het woord Australië, en visioenen van hopsende kangoeroes en vette koalas komen je meestal in gedachten. Ja, dit massive continent dat op eigen kracht geëvolueerd is, heeft genoeg van beide. De Aboriginals leefden al lang onder deze wezens voordat de westerse wereld Australiës kusten bereik
Margaret River ligt in de staat Western Australia. De stad is vernoemd naar de rivier en ligt in het zuidwestelijke deel van de staat en binnen een vallei. Margaret River is een populaire toeristische bestemming vanwege de vele wijngaarden, waaronder Vasse Felix, Marchand en Burch en Brookland Valle
Brisbane, Australië, ooit een kolonie voor gevangenen, is nu Australiës derde grootste stad. Brisbane ligt dicht bij de oceaan, maar de Brisbane Rivier is de plek die de mensen van de stad echt verbindt. Daar vind je een handvol cruises die je de bezienswaardigheden laten zien of je familie, vriende
