Waarom werden stekelige peren geïntroduceerd in Australië?

De introductie van stekelige peren (opuntia stricta) in Australië was niet opzettelijk, maar eerder het resultaat van een onbedoelde fout met onbedoelde dringende gevolgen. In de late 19e eeuw werden stekelige peren vanuit Zuid -Amerika naar Australië gebracht als een potentieel nieuw gewas. Vanwege het gemak van verspreiding en snelle groei werd het algemeen gepromoot als een droogtebestendige plant die geschikt was voor hagen en barrières in New South Wales en Queensland. Helaas veranderde het vermogen van de plant om in de lokale omgeving te gedijen in een onverwachte ramp. Zonder natuurlijke roofdieren die aanwezig zijn om de groei ervan te beheersen, transformeerde de productieve verspreiding van stekelige peren uitgestrekte landbouwgronden in ondoordringbaar doornachtig struikgewas dat de inheemse vegetatie verplaatste en een echte bedreiging vormde voor de productiviteit van de land en de landbouwindustrie.