Wat gebeurt er met de fosfor die door de oceaan wordt meegevoerd?

Wanneer fosforrijke afvoer de oceaan binnendringt, kan dit verschillende significante gevolgen hebben voor mariene ecosystemen:

Eutrofiëring: Een teveel aan fosfor werkt als voedingsstof en bevordert de overmatige groei van fytoplankton en algen in het water. Dit proces staat bekend als eutrofiëring. Algenbloei kan grote delen van de oceaan bedekken, waardoor zonlicht de onderwaterplanten niet kan bereiken en het hele voedselweb kan worden verstoord.

Hypoxie en dode zones: De afbraak van overmatige algen en fytoplankton verbruikt zuurstof, wat leidt tot de uitputting van het opgeloste zuurstofgehalte in het water. Wanneer de zuurstofconcentraties onder bepaalde drempels komen, ontstaan ​​er hypoxische zones of ‘dode zones’ waar mariene organismen niet kunnen overleven. Hypoxie kan vissen, ongewervelde dieren en ander waterleven doden, wat resulteert in een verlies aan biodiversiteit en verstoring van het functioneren van ecosystemen.

Schadelijke algenbloei (HAB's): Een teveel aan fosfor kan bijdragen aan de groei van schadelijke algensoorten die gifstoffen produceren. Deze gifstoffen kunnen zich ophopen in de weefsels van mariene organismen en ziekte of dood veroorzaken bij het leven in zee, zeevogels en zelfs mensen die besmette zeevruchten consumeren. HAB's kunnen ernstige economische gevolgen hebben voor de visserij, het toerisme en de volksgezondheid.

Impact op koraalriffen: Fosforvervuiling kan een negatieve invloed hebben op koraalriffen, die zeer gevoelig zijn voor veranderingen in de waterkwaliteit. Overtollige voedingsstoffen kunnen de groei van algen versnellen, die met koralen concurreren om ruimte en zonlicht. Dit kan leiden tot koraalverbleking en uiteindelijk de dood, wat resulteert in de degradatie van ecosystemen van koraalriffen.

Veranderingen in het mariene voedselweb: Veranderde nutriëntenniveaus en veranderingen in fytoplankton- en zoöplanktongemeenschappen kunnen het hele mariene voedselweb ontwrichten. Dit kan trapsgewijze effecten hebben op hogere trofische niveaus, waaronder vissen, zeevogels en zoogdieren, waardoor de algehele structuur en het functioneren van mariene ecosystemen worden beïnvloed.

Het aanpakken van de fosforvervuiling door afvoer is van cruciaal belang voor het behoud van de gezondheid en het evenwicht van mariene ecosystemen. Het vereist een effectief beheer van landbouwpraktijken, afvalwaterzuivering en planning van landgebruik om de hoeveelheid fosfor die in de waterwegen en uiteindelijk in de oceaan terechtkomt, te verminderen.