Rivieren stromen naar de oceaan voornamelijk door zwaartekracht: water beweegt bergaf van hogere naar lagere elevaties, en oceanen zijn de laagste verzamelpunten. Topografie vormt het pad, met rivieren die ontstaan in berggebieden en samenvloeien in grotere kanalen naarmate ze dalen. Het Corioliseffect van de aardrotatie veroorzaakt een lichte afbuiging – rechts op het noordelijk halfrond, links op het zuidelijk – wat de rivierkromming beïnvloedt maar niet de algemene richting.
Het State Water Project (SWP), geautoriseerd 1951, voltooid 1993, transporteert Sierra-smeltwater uit het Feather River-stroomgebied zuidelijk via de Sacramento–San Joaquin Delta naar 27 miljoen mensen en 750.000 acre boerderijgrond. Waarom het gebouwd werd Na-oorlogse boom: Zuid-Californiës bevolk
Stroom Volgt Topografie, Geen Kompasrichtingen Rivieren volgen geen kardinale richtingen van ontwerp. Ze stromen afwaarts—van hogere naar lagere elevaties—volgend het pad van minste weerstand gedicteerd door de vorm van het landschap. Een rivier kan oost, west, noord, zuid lopen, of in alle richting
Estuaria worstelen met tal van bedreigingen:Vervuiling: Rioolwater, chemicalien en afstroming van nabijgelegen stedelijke/industriële gebieden schaden flora/fauna en maken water onveilig.Baggern: Sedimentverwijdering voor scheepvaart of drainage schadeert habitats.Landwinning: Omvorming van moerasse
