Hoe per Veerboot in Schotland te Reizen

De beste (en vaak enige) manier om de glorie van de Schotse eilanden te zien is per veerboot. De adembenemende scenische schoonheid lijkt oneindig: hoge kliffen, rijke groene heuvels, schroeve bergen en vreemde rotsformaties, allemaal gezien vanaf een veerboot die door ongerepte kobaltzeeen vaart. Voor de natuurliefhebber zijn er kolonien van zeevogels, zeezoogdieren waarnemingen en misschien een kans om een zeldzame zeearend te zien. Voor de geschiedenisliefhebber zijn er blikken van middeleeuwse kastelen en vergane torens. Voor honeymooners zijn er kleurrijke dorpen en gouden gorse langs de kusten, en prachtige zonsondergangen. Allen zijn betoverd door de vele visboten, kleine pleziervaartuigen en vuurtorens die de hemelblauwe inhammen stippen.

Schotland's grootste veerbootdienst is Caledonian MacBrayne (bekend als CalMac), die zeiltochten biedt naar 23 van de honderden eilanden voor de westkust.

Vijf hoofdeilandengroepen worden bediend door CalMac veerboten: Firth of Clyde, zuidelijke Hebriden, Inwendige Hebriden, Isle of Skye en nabijgelegen kleinere eilanden, en de Utterste Hebriden.

Of het nu een 15-minuten oversteek is van een vastelandhaven of een 5-uur odyssee van de ene eilandengroep naar de andere, deze zeereizen zijn redelijk geprijsd, comfortabel en efficiënt uitgevoerd.

Dingen Die U Nodig Hebt

• Explore 2009 brochure (voor CalMac roosters)
• Klein notitieboek of dagboek
• Regenkleding (regenjassen, windbreakers, etc.)
• Schoeisel met antislip zolen (aanbevolen)

Instructies

1. Plan uw reis. Wilt u één langere oversteek (2 uur of meer), meerdere korte (15 tot 20 minuten) of een combinatie? Wilt u naar één eiland gaan en daar verblijven, of daguitstapjes maken naar verschillende eilanden? Wilt u "eiland hoppen" (veerboten nemen naar drie of meer eilanden, een nacht of meer op elk doorbrengen en doorgaan)? Uw reis kan zo eenvoudig of ambitieus zijn als uw tijd en energieniveau toelaten.

   Als voorbeeld doeleinden, wordt een korte dagtocht geïllustreerd door de foto's. Ze tonen een reis die begint in Oban (vasteland Schotland), vaart naar Craignure (Isle of Mull) en terug. Deze specifieke route duurt ongeveer 40 minuten heen, rijdt meerdere keren per dag het hele jaar door, en kost ongeveer $9 VS heen-en-weer. De exacte prijs in Amerikaanse dollars kan niet worden aangegeven, aangezien deze onderhevig is aan valutafluctuaties.

2. Plan uw route en noteer het in een notitieboek of dagboek. Plan en noteer een alternatieve route "Plan B" (zie Waarschuwingen).

   Een onmisbare planningsbron is CalMac's Explore brochure, die individuele eilandbeschrijvingen, accommodatie-informatie, attracties, aanbevelingen voor gezinnen, voorgestelde routes en roosters voor elke eilandengroep bevat. Kaartjesprijzen zijn vastgesteld en vermeld voor het lopende jaar. Een verscheidenheid aan kostenbesparende reispassen is ook beschikbaar. De gids kan online besteld worden (zie Bronnen), of verkregen bij veerbootterminal kantoren en is soms beschikbaar bij Visit Scotland (toeristeninformatiecentra) kantoren in grotere steden en havens.

3. Ga naar de veerbootterminal en koop uw kaartjes. Dit moet voor het boorden gebeuren; u kunt geen kaartjes op de veerboot kopen. Een eenrichtingskaartje heet een single; een heen-en-weer kaartje heet een return.

   Kaartjes mogen gekocht worden met grote creditcards, debitcards of contant (ponden).

4. Meld u aan bij het veerbootboordingsgebied 15 minuten voor vertrektijd als u een motorvoertuig meeneemt (deze worden eerst geboord), 10 minuten van tevoren als niet. U moet uw kaartje hebben om te boorden.