De Rivier Theems: een natuurlijke waterweg gevormd over miljoenen jaren

De Rivier Theems is niet "gemaakt" of geconstrueerd—het is een natuurlijk riviersysteem dat zich over geologische tijdschalen heeft ontwikkeld.

Geologische oorsprong

De Theems' voorlopige vorm ontstond tijdens het Pleistocene epoch (~2 miljoen jaar geleden). De rivierloop werd gevormd door:

• Tektonische opheffing van de Chilterns en North Downs creërend de Londenbekken.
• Glaciale afwijkingen—de Anglian-glaciatie (~450.000 jaar geleden) duwde de rivier zuidwaarts van haar oorspronkelijke noordelijke loop door de Vale of St. Albans.
• Fluviale erosie en afzetting uitgravend valleien en creërend uiterwaarden.
• Zeeespiegelveranderingen afwisselend tussen mariene inbraak en zoetwaterdominantie.

Menselijke modificatie

Hoewel de rivier natuurlijk is, hebben mensen het diepgaand gewijzigd: Romeinse dijken, middeleeuwse stuwen/molens, Victoriaanse dijken (Bazalgette), 20e-eeuwse overstromingsbescherming (Theemsbarrière), en continue baggering. De moderne getijde Theems is een zwaar beheerd systeem, maar haar fundamentele loop weerspiegelt oude geologische krachten.