Als de groene kleur van de koperen coating die het Vrijheidsbeeld bedekt anders is dan een typische cent, wat is er dan de oorzaak van dat het groen wordt?

De groene kleur van het Vrijheidsbeeld is te danken aan een proces dat patineren wordt genoemd. Patineren is het proces waarbij metaal reageert met zuurstof en andere elementen in de omgeving om een ​​corrosielaag op het oppervlak te vormen. De patina van het Vrijheidsbeeld bestaat uit kopercarbonaat, een groene verbinding.

Het Vrijheidsbeeld had oorspronkelijk een koperbruine kleur toen het voor het eerst werd ingewijd in 1886. Na verloop van tijd reageerde het koper echter met de zuurstof en het water in de lucht en vormde een laagje patina. De patina is in de loop van de tijd geleidelijk donkerder geworden, waardoor het beeld zijn huidige groene kleur heeft gekregen.

De patina op het Vrijheidsbeeld is niet alleen een cosmetisch effect. Het helpt eigenlijk om het beeld tegen corrosie te beschermen. De patina fungeert als een barrière tussen het koper en de omgeving, waardoor wordt voorkomen dat het koper verder corrodeert. Dit is de reden waarom het Vrijheidsbeeld al meer dan 100 jaar in goede staat verkeert.

In tegenstelling tot het Vrijheidsbeeld is een typische cent gemaakt van verkoperd zink. De zinklaag op een stuiver voorkomt dat het koper reageert met de omgeving en een patina vormt. Hierdoor behouden centen langdurig hun originele koperkleur.

Als een cent echter wordt blootgesteld aan zuurstof en water, zal de zinklaag uiteindelijk corroderen en zal het koper eronder een patina gaan vormen. Daarom hebben oude centen vaak een groenige kleur.