Is de eerste koepel van de Hagia Sophia ooit gemaakt?

De Hagia Sophia in Istanbul, Turkije, is niet de eerste koepel die ooit is gemaakt, maar het is wel een van de beroemdste en technologisch meest geavanceerde koepels uit de geschiedenis.

Het vroegste bewijs van koepelarchitectuur dateert uit het oude Mesopotamië en de ziggurat van Ur-Nammu, gebouwd in de 21e eeuw voor Christus. Later bouwden de Romeinen, zoals het Pantheon, koepels in het oude Rome.

De Hagia Sophia, ontworpen door de architecten Isidorus van Milete en Anthemius van Tralles, werd voltooid in 537 na Christus tijdens het bewind van de Byzantijnse keizer Justinianus I. De koepel is opmerkelijk vanwege zijn enorme omvang en complexe constructietechnieken. De diameter van de koepel is ongeveer 31 meter (102 voet) en stijgt tot een hoogte van ongeveer 56 meter (184 voet) vanaf de vloer van de basiliek. De koepel wordt ondersteund door vier massieve pijlers en pendentieven, driehoekige segmenten van metselwerk die overgaan tussen de vierkante basis van de koepel en de ronde basis van de koepel zelf.

Vóór de bouw van de Hagia Sophia werden koepels al eeuwenlang in de architectuur gebruikt, maar de schaal en complexiteit van de koepel verlegden de grenzen van de techniek van die tijd. De koepel van de Hagia Sophia staat nog steeds overeind en is nog steeds een van de meest iconische monumenten ter wereld.