Wat is het Buffalo Gap National Grassland?

Het Buffalo Gap National Grassland bestaat uit 10 eenheden met een gezamenlijke oppervlakte van ruim 550.000 hectare, waardoor het de grootste beheerde prairie in de National Grasslands is. Het ligt in het zuidwesten van South Dakota, in de provincies Harding, Perkins en Meade. Het grasland is een prairie met gemengd gras, gedomineerd door kleine blauwstam, westelijk tarwegras, naald en draad, buffelgras en verschillende forbs. Het grasland ligt op het Missouri-plateau. De hoogte varieert van 2.480 voet in het noordoosten tot 3.045 voet in het zuidwesten. De gemiddelde hoogte is 2.700 voet. Het gebied dankt zijn naam aan een kleine opening nabij Buffalo Creek. De kloof is ongeveer 20 mijl lang en 1 tot 4 mijl breed. De vallei is een erosie-overblijfsel dat zich uitstrekt van het noordoosten naar het zuidwesten. De noordelijke en westelijke randen van de vallei stijgen steil omhoog vanaf meer dan 300 meter onder het algemene niveau van de omringende prairie. De zuidelijke en oostelijke randen van de vallei zijn minder ruig. Talrijke pauzes en canyons strekken zich zuidwaarts uit vanaf de hoofdvallei. De vallei, gevormd door de erosie van zachte zandsteen, is een uniek prairielandschap gevormd door de badlands. Het gebied werd in de jaren 1870 en 1880 bewoond door veehouders en homesteaders. Het land werd oorspronkelijk gebruikt voor veeteelt en landbouw. Overbegrazing en droogte begonnen echter het land te beschadigen, en een groot deel ervan werd in stof omgezet, wat de Dust Bowl van de jaren dertig veroorzaakte. Als reactie hierop begon de federale overheid het land te verwerven en te beheren als een gebied voor meerdere doeleinden. Het grasland wordt nu beheerd door de United States Forest Service.

Wilde dieren:

Buffalo Gap National Grassland herbergt een diversiteit aan dieren in het wild, waaronder pronghornantilopen, muilezelherten, witstaartherten, coyotes, bobcats, bergleeuwen, prairiehonden, dassen en ratelslangen. Het biedt een winterhabitat voor verschillende belangrijke trekvogelsoorten, waaronder de steenarend, de Amerikaanse zeearend, de ijzerhoudende havik en vele anderen. Ook op of nabij het grasland zijn talloze (bedreigde) diersoorten te vinden. Hiertoe behoren de zwartvoetfret, de bergplevier, de snelle vos, de Amerikaanse graafkever en de orchidee met westelijke prairie.

Recreatie:

Het Buffalo Gap National Grassland biedt het hele jaar door een verscheidenheid aan recreatieve mogelijkheden. Jagen, vissen, wandelen, fotografie, mountainbiken, paardrijden, schietwedstrijden en terreinrijden in aangewezen gebieden zijn slechts enkele van de activiteiten die u op het grasland kunt ondernemen. Veel van de units bevinden zich in het Black Hills National Forest en Custer State Park, wat de mogelijkheden voor buitenrecreatie nog meer vergroot.

Culturele hulpbronnen:

Het Buffalo Gap National Grassland bevat een rijke culturele geschiedenis. Het gebied herbergt verschillende historische boerderijen, boerderijen en Indiaanse locaties uit de 19e en vroege 20e eeuw, waarvan Deadwood Gulch de bekendste is, een ooit zo bruisend goudmijnkamp. Er zijn bewijzen van menselijke activiteit in het gebied ontdekt die 13.000 jaar teruggaan. Er zijn honderden geregistreerde prehistorische en historische locaties binnen de grenzen. Deze omvatten prehistorische campings en jachtkampen, steengroeven en rotskunstpanelen, militaire locaties uit de Indiase oorlogen, veepaden en boerderijen, en meer.

Conclusie:

Het Buffalo Gap National Grassland is een prachtig en divers landschap met een rijke geschiedenis. Het biedt een verscheidenheid aan mogelijkheden voor openluchtrecreatie en is een belangrijk leefgebied voor wilde dieren. Het Buffalo Gap National Grassland herinnert ons aan het belang van de bescherming van onze natuurlijke hulpbronnen en het behoud van onze culturele geschiedenis.