Wat zijn acht feiten over het White Sands National Park in New Mexico?

1. Unieke duinen :White Sands National Park herbergt het grootste gipsduinveld ter wereld. Deze sneeuwwitte zandduinen strekken zich uit over 430 vierkante kilometer en creëren een adembenemend maanachtig landschap.

2. Gipsoorsprong :In tegenstelling tot de meeste woestijnen die bestaan ​​uit zanddeeltjes gemaakt van kwarts of graniet, zijn de White Sands-duinen samengesteld uit pure gipskristallen. Deze kristallen worden gevormd wanneer zoetwaterbronnen ondergronds de gipsrijke rotsen oplossen en vervolgens verdampen, waarbij de zanddeeltjes achterblijven.

3. Steeds veranderende duinen :De constante wind in het gebied vormt en verplaatst de duinen, waardoor een dynamisch landschap ontstaat dat in de loop van de tijd verandert. De duinen variëren in hoogte van een paar meter tot meer dan 18 meter, en kunnen in één jaar tot wel 9 meter hoog worden.

4. Verscheidenheid aan planten en dieren :Ondanks de barre woestijnomgeving herbergt White Sands National Park een breed scala aan planten- en diersoorten. Bezoekers kunnen unieke woestijnplanten spotten, zoals de duinalsem, zandverbena en ocotillo, evenals verschillende reptielen, insecten en vogels.

5. Nationaal Monument en Nationaal Park :White Sands werd oorspronkelijk in 1933 aangewezen als Nationaal Monument en werd later in 2019 een Nationaal Park, waarmee de uitzonderlijke natuurlijke, culturele en recreatieve waarde ervan wordt erkend.

6. Donkere nachtelijke luchten :De lichtvervuiling is minimaal in White Sands National Park, waardoor het een uitstekende plek is om sterren te kijken. Het park werd in 2019 aangewezen als International Dark Sky Park vanwege de uitzonderlijke omstandigheden aan de nachtelijke hemel.

7. Culturele betekenis :De regio rond White Sands wordt al duizenden jaren door mensen bewoond en is van groot cultureel belang voor de Apache en andere Indiaanse stammen. Binnen de parkgrenzen zijn talloze culturele artefacten en archeologische vindplaatsen ontdekt.

8. Recreatieve activiteiten :Bezoekers van White Sands National Park kunnen genieten van verschillende recreatieve activiteiten, zoals wandelen, duinsleeën, kamperen en het verkennen van het achterland. Het park biedt ook door rangers geleide programma's, interpretatieve tentoonstellingen en educatieve programma's over de unieke natuurlijke en culturele hulpbronnen.