Everglades National Park grassen: zaaggras, sloughgras, cordgrass, muhly en bluestem

De Everglades' "River of Grass" wordt gedomineerd door graminoïden aangepast aan de unieke hydrologie – seizoensgebonden bladstroom, voedselarme merg/veenbodems, en brandregimes. Vijf sleutelgrassen definiëren de habitats:

1. Zaaggras (Cladium jamaicense) – De iconische dominant

• Geen echt gras (zeggefamilie Cyperaceae).
• Vormt enorme **zaaggraspreires** (mergpreires) – het handtekeninglandschap van de Everglades.
• Hoog (2–3 m), scherpe gezagde randen (silica phytolithen), rhizomatisch.
• Verdraagt overstroming (6–12 maanden), brand, lage voedingsstoffen, brak water.
• Kritisch habitat: appelslakken → slakkenwouwen; alligatornesten; watervogelvoedselzoek.

2. Sloughgras / Gulf Cordgrass (Spartina bakeri)

• Echt gras (Poaceae). Domineert **natte preires en sloughs** (dieper, langere hydroperiode).
• Hoog (1,5–2 m), grof, polvormend.
• Hoge zouttolerantie; overbrugt zoetwater/mariene zones.
• Broedplaats voor vogels; brandstof voor voorgeschreven brand.

3. Zoutweide Cordgrass / Saltmarsh Cordgrass (Spartina alterniflora / S. patens)

• Kust **zoutmarschen** (mangrove ecotoon).
• S. alterniflora (hoog, laag moeras); S. patens (kort, hoog moeras).
• Fundamentele soort – vangt sediment, bouwt land, ondersteunt detritus voedselweb.

4. Muhly Gras / Gulf Muhly (Muhlenbergia capillaris)

• Inheemse polgras; **pijnboomlanden, mergpreires, rotshammocks** (droger, rotsachtig).
• Kort (0,5–1 m), fijngetextureerd, spectaculaire roze-paarse herfstinflorescenties.
• Brandgeadapteerd; indicator van gezond pijnboomrotsland.

5. Bosbluestem / Bosbaardgras (Andropogon glomeratus)

• Inheemse polgras; **natte preires, sloughranden, gestoorde locaties**.
• Hoog (1–2 m), dicht, fluffig witte zaadhoofden in herfst.
• Verdraagt seizoensgebonden overstroming, zure bodems; koloniseert na brand/drainage.

Dezen grassen structureren de Everglades' mozaïek – elk een wachter van hydrologie, brandgeschiedenis en herstelsucces.