Alcatraz: van militair fort tot federale gevangenis tot nationaal historisch monument

Alcatraz Island was nooit een nationaal park. De geschiedenis van de designaties:

Tijdlijn van designaties

1. 1850s–1907: VS Leger fort (Fort Alcatraz) – kustverdediging, burgeroorlogsgarnizoen
2. 1907–1933: VS Leger Tuchtkazernes – militaire gevangenis
3. 1934–1963: Federale Penitentiaire – "onontsnapbare" max-beveiliging voor beruchte gedetineerden (Capone, "Birdman", Machine Gun Kelly)
4. 1969–1971: Indians of All Tribes bezetting – 19-maanden protest voor inheemse rechten
5. 1972: Golden Gate National Recreation Area (GGNRA) ingesteld – Alcatraz opgenomen als onderdeel
6. 1986: National Historic Landmark designatie

Huidige status

Beheerd door National Park Service als onderdeel van GGNRA. Geen zelfstandig nationaal park (zoals Yosemite of Yellowstone), maar een historisch gebied binnen een nationale recreatiegebied.

Bezoeken

• Veerboot van Pier 33, San Francisco (Alcatraz Cruises, concessiehouder)
• Dag/nachttours; audio gids in 11 talen
• Maanden van tevoren reserveren – dagelijks uitverkocht
• Toegankelijkheid: SEAT tram voor mobiliteitsbeperkten

Waarom de verwarring?

"Nationaal park" wordt vaak colloquiaal gebruikt voor elk NPS-gedeelte. Van de 429 NPS-eenheden zijn er slechts 63 "National Parks". Alcatraz is een National Historic Landmark binnen een National Recreation Area – een onderscheid met juridische en beheersimplicaties.