De Old Guard op Arlington National Cemetery: Heilige Taken van het 3e VS Infanterie Regiment

De Old Guard — formeel het 3e VS Infanterie Regiment — is het oudste actieve infanterieregiment van het leger (1784). Gevestigd in Fort Myer, Virginia, dient het als officiële ceremoniële eenheid en bewaker van Arlington National Cemetery.

Kernmissies op Arlington

1. Militaire Begrafenisere

Voert ~20-30 begrafenissen per dag uit (gem. 7.000/jaar). Elke omvat:

• Kistteam (Draagers): 6-8 soldaten dragen vlaggedrapeerde kist met precisie.
• Salvo Platoon: 7 soldaten vuren drie salven (21-kanonensalvo voor hoogste eren).
• Trompetter: Blaast 'Taps' (live of opgenomen).
• Vlag Vouwen & Overhandigen: 13 vouwen; overhandigd aan nabestaande 'namens de President, het VS Leger, en een dankbare natie.'

2. Escorteren van de Gevallenen

Ontvangt overblijfselen op Dover AFB / Joint Base Andrews; escorteert via hearses/caisson naar Arlington. Waardige overdracht, vlaggedrapeerde overdrachtskoffers.

3. Graaf van de Onbekende Soldaat Wachtposten

Wachters (Grafwachten) vrijwilligers uit Old Guard. 24/7/365 sinds 1937. Strenge selectie, training (badge #600+). Lopen 21 stappen, kijken naar graf 21 sec, draaien, herhalen. Badge is 2e zeldzaamste in Leger.

4. Caisson Platoon

Paardgetrokken caissons (1918 vintage) voor volle-ere begrafenissen. 7 paarden (6 trekken, 1 ruiterloos - 'caparisoned' met omgekeerde laarzen). Gestald in Fort Myer.

5. Begraafplaats Onderhoud & Gronden

Old Guard soldaten helpen bij aanplanting, grafsteenuitlijning, sectieonderhoud - waarborgend geheiligde grond pristijn blijft.

6. Openbare Educatie & Uitbereiding

Rondleidingen, kransleggingsceremonies (buitenlandse diginitairen, veteranengroepen), schoolprogramma's, Twilight Tattoo / Spirit of America shows.

Overige Rollen

• Presidentiële escort (inauguraties, staatsbegrafenissen).
• Burgelijke onrust respons (D.C. National Guard ondersteuning).
• Defense Support of Civil Authorities (DSCA).

Ethos

'Soldaten sterven pas wanneer ze vergeten worden. De Old Guard zorgt ervoor dat ze nooit vergeten worden.'

De Old Guard transformeert droefheid in eer, makend van Arlington een levend getuigenis van de nationale belofte: Jullie zullen niet vergeten worden.