Als u uw deel van cruises, strandvakanties, rondritten en monumentenbezoek al heeft gedaan, bent u misschien klaar om uw vakantieavonturen op een hoger, meer altruïstisch niveau te tillen. Vrijwilligersvakanties bieden de kans om het milieu te helpen, cultuur te herstellen of hulp te bieden aan minder gelukkige mensen over de hele wereld.
Die hamer en zaag aan het werk zetten, kan via Habitat for Humanity. Naast huizen na rampen als orkaan Katrina, heeft Habitat een Global Village-programma dat u naar bestemmingen als Bangkok, Kenia, Fiji, Portugal en Macedonië brengt. Naast handarbeid, besteedt u een paar dagen aan het ontdekken van het land. De kosten voor Global Village-trips variëren van $1.200 tot $3.200 en duren twee weken of langer. (Bezoek Habitat.org; zie referenties.)
De Sierra Club is de grootste milieuarbeidsorganisatie in de VS. Tijdens een vrijwilligersvakantie kunt u paden ontkruiden, geërodeerd land herbevestigen of bruggen over moerassen bouwen. Voor avonturiers zijn er Caribische vakanties met ontginning van suikerplantages en padonderhoud. Sierra Club-vakanties duren meestal zes tot zeven dagen en kosten $495 tot $1.200+. (Bezoek Sierraclub.org; zie bronnen.)
Als u ooit Indiana Jones keek en wou graven naar het oude verleden, is Passport in Time misschien wat u zoekt. Dit programma van de US Department of Agriculture Forest Service gespecialiseerd in archeologische opgraving, identificatie en archivering van artefacten en geschiedenisverzameling. U werkt naast professionele archeologen. Er zijn korte trips (drie dagen) en projecten van een heel seizoen. Deelname is gratis, maar u betaalt uw eigen reiskosten en er is een aanmeldingsprocedure. (Bezoek Passportintime.com; zie bronnen.)
Als uw pensioenbeeld geen shuffleboard, golf of azalea's snoeien omvat, is Experience Corps misschien meer uw ding. Ze plaatsen 55-plussers in scholen en gemeenschapscentra als mentors voor kinderen in nood. U kunt bijles geven, huiswerk helpen, een boekenactie organiseren of leraren in de klas assisteren. Elke stad heeft verschillende tijdsinzet, van vier tot 15 uur per week. U wordt gevraagd minimaal een jaar te blijven. Er zijn geen kosten verbonden aan deelname. (Bezoek Experiencecorps.org; zie bronnen.)
Ondanks dat u werkt voor het grotere goed, wilt u ervoor zorgen dat de vakantie u niet te ver uit uw comfortzone haalt. Vraag naar accommodaties: sommige trips bieden hotels, anderen hostels of tenten. Informeer naar de typische leeftijdsgroep van vrijwilligers. Sommige programma's trekken jongvolwassenen, anderen een oudere groep. Vraag ook naar orientatie en training voordat u op avontuur gaat.
Gourmetbuffets, Broadway-stijl shows en majestueuze zeegezichten zijn standaard op cruises. Een cruise tegen de volle prijs kan echter duur zijn. Gelukkig zijn er alternatieven om cruises tegen drastisch verlaagde tarieven te genieten. Voor een vast bedrag van €25-€35 per dag, of een korting van 50%
Sommige vakantiegangers willen ontspannen, zonnen, stranden, zich verwennen. Niet zo bij vrijwilligersvakanties: je reist weg om hard te werken voor anderen gratis. Sommige projecten verbeteren wijken en parken, anderen koken voor de hongerigen. Je kunt overal op vrijwilligersvakantie, ook in Washin
Mexico is lang een top vakantiebestemming voor Noord-Amerikanen, maar zelfs luxe resortgasten zien de knellende sociaal-economische problemen erbuiten. Van 111 miljoen Mexicanen leeft ongeveer de helft in armoede, 20 miljoen in extreme armoede. Veel in- en buitenlandse liefdadigheidsorganisaties en
