Hoe je de Galapagos eilanden bekruist zonder blut te zijn

De Galapagos Eilanden, een provincie van Ecuador, zijn wereldwijd beroemd om hun biodiversiteit. Ze zijn huis van veel soorten die nergens anders ter wereld voorkomen. Charles Darwin baseerde veel van zijn breekthrough werk 'The Origin of the Species' op zijn onderzoek op de Galapagos. Eco-toerisme is in recente decennia geëxplodeerd, en de prijzen ook. Toch, met een avontuurlijke geest en iets extra tijd, kun je de Galapagos bekruisen op een veel redelijker budget dan de meeste toeristen.

Instructies

1. Apply voor een paspoort vanuit je thuisland. Als je al een paspoort hebt, check of het nog minstens zes maanden na je vertrek geldig is. Zo niet, hernieuw het voordat je kunt reizen. Burgers van de VS en de meeste Westerse landen hebben geen visum nodig voor Ecuador tot 90 dagen.
2. Ga naar een groot reisbureau en informeer over vluchtickets naar Ecuador via 'bucket shops' of vluchtconsolidators (luchtvaartticket groothandelaren). Als je reisbureau niet kan helpen, raadpleeg de lijst met 'bucket shops' in de bronnensectie. Anders: advertenties voor groothandels vluchtickets naar Zuid-Amerika in zondaguitgaves van Spaansstalige kranten, vooral in Miami.
3. Koop een kortingsvluchtticket naar Guayaquil, Ecuador. Je moet waarschijnlijk overstappen in Miami of Los Angeles, afhankelijk van vertrekpunt. Je moet misschien ook uitstappen in Quito (hoofdstad Ecuador) en per bus naar Guayaquil reizen. Houd er rekening mee dat zelfs gekorte tickets naar Zuid-Amerika duurder zijn dan je verwacht. Ook: voor de laagste tarief moet je misschien op korte termijn boeken of lange overstappen accepteren.
4. Gebruik internet om accommodatie te boeken in een hostel of guesthouse in Guayaquil dat fungeert als kortingsreisbureau. Deze accommodaties zijn niet alleen veel goedkoper dan conventionele hotels (privékamers vaak onder $20 per nacht), ze zijn ook goede bronnen van reisinformatie. Je hoeft niet online te betalen (eigenlijk niet aan te raden) – betaal contant bij aankomst.
5. Reis naar Guayaquil en check in in je hostel. Informeer bij de aanwezige reisbureau over lokaal gebaseerde Galapagos tours. Het principe onder backpackers: hoe dichter bij het vertrekpunt je boekt, hoe lager de prijs. Als je niet tevreden bent met de prijs, blijf een paar dagen in Guayaquil en leer de lokale backpackers kennen; sommigen zijn al maanden in Ecuador en zijn een uitstekende bron voor gekorte tours vanuit Guayaquil. Verwacht niet te veel korting, de toegangsprijs alleen al voor het Galapagos park is $100.