Hoe je een vakantie plant

Amerikanen lopen achter met de rest van de wereld wat vakantietijd betreft. Wij zijn 41ste in een 2007 enquête van het HR-bureau Mercer in vrijedagen en betaalde vakantiedagen met een gemiddelde van 25 per jaar. Finland biedt zijn werknemers 30 betaalde vakantiedagen en 14 betaalde feestdagen. Dus wanneer het tijd is voor vakantie, is plannen de sleutel om optimaal gebruik te maken van die schaarse vrije tijd. Hier zijn enkele tips.

Instructies

1. Wat wil je doen? Voor sommigen is rondhangen in huis voldoende pauze van werk. Omdat ik thuis werk, werkt dat niet. Ik moet betrokken raken bij iets wat zo boeiend is dat ik niet kan besluiten de computer aan te zetten en in te halen op boekhouding, of het artikel dat ik schuldig ben, of de video die gesneden moet worden. Denk aan vakantie als jouw tijd. Wat zou je doen als je geen verplichtingen had? Ik hou van backpacken, skien, zeilen, zwemmen, snorkelen, tennissen, fietsen, kamperen en meer. Wat ontspan of tril je en zou je een rust geven van dagelijkse activiteiten?

2. Met wie wil je gaan? Heb je een partner die je passies deelt? Misschien heb je gezinsleden en elke vakantie moet hen ook accommoderen. Als je single bent, wil je misschien lid worden van andere singles via een groep als Sierra Club Singles of via je alumni vereniging. Gepensioneerden kunnen met korting reizen via de AARP.

3. Hoeveel wil je uitgeven? Dit is een cruciale factor. Ondanks de oude sales pitch, "vlieg nu, betaal later," is het veel beter om het geld in handen te hebben voordat je ergens heen gaat. Binnen een budget blijven is geen pleziermaker. Het is realistisch. Je zal er alleen spijt van hebben om later rekeningen te betalen als je willekeurig op je creditcard belast als er geen morgen is. Plus, een budget zal direct vormgeven wat je doet, en uiteindelijk waar je naartoe gaat. Je hoeft niet veel uit te geven voor een ontspannende, bevredigende get-away. Een paar nachten kamperen kan de stadsrook uit je longen halen en je een frisse blik geven.

4. Waar wil je heen? De wereld is je speelplaats, maar in een post-11/9 wereld heb je steeds vaker een paspoort nodig. Voor januari 2007 konden Amerikaanse burgers reizen naar Canada, Mexico en diverse Caraïbische landen zonder paspoort. Ik reisde heen en weer met alleen een rijbewijs. Vanaf nu is een paspoort vereist als onderdeel van een toename in grensbeveiliging. Omdat paspoortkantoren overvol waren, werd een uitstel uitgegeven tot september 2007 mits burgers een door de overheid uitgegeven foto-ID en bewijs van een paspoortaanvraag meedragen. Om door de VS te reizen, is geen identificatie wettelijk vereist, echter een foto-ID meedragen is een goed idee. Als je ver van huis reist, zorg dan voor een goede reiscgids. Lonely Planet maakt een eersteklas serie, compleet met veel nuttige zinnen in het achterste deel.

5. Wat wil je meenemen? Heb je ooit gereisd naar een verre bestemming, je tas geopend en gerealiseerd dat je simpelweg een sleutelstuk niet meenam? Het kan iets zo simpels zijn als een kaart, leesbril of batterijen voor die digitale camera. Ik heb op de harde manier geleerd om een reischecklijst voor te bereiden die ik in mijn computer bewaar voor alle seizoenen. Ja, ik heb geen sjaal nodig in de zomer, maar ik vergeet nooit de eerste keer in jaren dat ik de Oostkust in juli bezocht na in Californië te wonen. Het vliegtuig landde op JFK in een onweer. In 27 jaar in Los Angeles heb ik het in de zomer tweemaal regenen zien. Wie had geen paraplu of regenjas mee. Een checklijst bespaart je van uitgebuit worden tijdens reizen wanneer je vergezen essentiëls moet kopen.

6. Plan goed van tevoren. 4 juli, vloog ik naar Boston voor een familiebijeenkomst. Omdat ik toch op de luchtvaartmaatschappij site was, checkte ik de prijzen van vluchten voor mijn kerstterugkeer. In één maand zijn de vluchten met meer dan $100 gestegen. Kampeerplekken in Yosemite Valley zijn maanden van tevoren uitverkocht. Feestweekenden zijn ver van tevoren geboekt. Eenmaal je de vakantiestappen hebt doorlopen, bevestig je tickets en reserveringen zo vroeg mogelijk, om teleurstelling te vermijden. Er is een grote verleiding om spontaan te zijn, maar dankzij het internet is het nu makkelijker dan ooit om een itinerarium met kaarten te plannen en reserveringen ver van tevoren online te boeken. Via kortinghotelwebsites kun je ook competitieve prijzen krijgen. Ik herinnerd me levendig staande in een hotellobby in Warschau nattebroek na in een onweer gevangen te zijn geweest terwijl ik een kamer probeerde te krijgen. De concierge probeerde me te vertellen dat de enige kamers die over waren tweepersoonskamers waren. Hij zag aan mijn moe gezicht dat ik in geen positie was om te discussiëren. Pas een paar minuten nadat ik betaald had, vroeg een van de hotelwerkers waarom ik met slechts één tas en alleen reizend niet een van de vele lege eenpersoonskamers in het hotel had gekozen.