Je weg zoeken in een nieuwe stad of door een land, door een bos of rond een obstakel, wordt veel makkelijker met een kaart. Een kompas kan ook handig zijn, vooral voor het wandelen op afgelegen paden of ongemarkeerde wilderness-gebieden. Sommige kompassen zijn beschikbaar voor bevestiging aan dashboards van voertuigen en helpen met orientatie, en niemand zou zeevaren zonder een. Ze zijn een vitaal instrument op het water. Zeekaarten worden nautische kaarten genoemd, maar die voor gebruik aan land heten landkaarten. Ze komen in verschillende schalen. Grootschalige kaarten tonen meer details van een klein gebied, en kleinschalige kaarten tonen bredere gebieden en grotere afstanden met minder detail.
Kies een paar verschillende soorten kaarten en open ze voor vergelijking. Probeer paddenkaarten alsook wegkaarten. Let op de schaal van de kaart en vind de legenda. Dit is meestal een ingeramde ruimte die symbolen toont voor wegtypen, points of interest, waterlopen, afstanden enzovoort. Landkaarten worden meestal gemeten in statute miles of kilometers.
Zoek naar het rooster van elke kaart. Dit loopt meestal langs de buitenranden met letters bovenaan en nummers aan de zijkant, of omgekeerd. (Nautische kaarten hebben breedtegraad aan de zijkanten en lengtegraad bovenaan.) Straatkaarten hebben een alfabetische lijst aan de achterkant. Zoek een bepaalde straat, draai de kaart om en probeer die straat te vinden met het kaartrooster.
Zoek grote steden, selecteer daarna een paar omliggende kleinere dorpjes. Als je een liniaal of tekengereedschappen hebt, kun je de afstand tussen hen meten en de legenda raadplegen voor hoeveel inches (of centimeters, etc.) een mijl zijn.
Zoek je stad op een kaart. Vind je straat en je adres. Deze zijn doorgaans makkelijk te vinden op grootschalige kaarten, maar je adres of benaderde locatie verschijnt misschien niet op kleinschalige kaarten omdat ze meer van de omgeving tonen.
Maak je vertrouwd met elke nieuwe kaart die je selecteert en identificeer sleutelpunten tussen welke je misschien wilt reizen. Meet de verwachte afstand en probeer de algemene richting te bepalen waarin je zal reizen: N, O, Z, W, of NO, ZW, enzovoort.
Sta in je tuin of ergens buitens. Houd het kompas en let op de richting waar de naald naar wijst. De richting waar het naar wijst is altijd magnetisch noorden. Lijn je lichaam uit met je rug naar het noorden - 0 of 360 graden zal achter je zijn. Het kompas bevat 360 graden die een cirkel vormen. Recht voor je is 180, naar links 90, naar rechts 270. Een goed ding om te noteren is de richting waarin de zon over je tuin beweegt. Probeer oosten (waar het opgaat) en westen (waar het ondergaat) te vinden. Als je dit door de seizoenen heen doet, zul je merken dat de zon soms hoger of lager is dan je zou verwachten.
Loop een straat af in oostelijke richting. Stop het kompas in een zak. Stop met lopen wanneer je een paar blokken verder bent, en zorg dat je bochten maakt in zijstraten. Probeer te bepalen waar het noorden is vanaf waar je nu staat. Nadat je een goede gok hebt, haal het kompas eruit en controleer het tegen je antwoord.
Gebruik het kompas om thuiskomen. Overweeg eerst je algemene richting en koers: je huis is nu westen of zuiden van je, dus in welke richting kun je het meest direct lopen om terug te keren?
Keer thuishuis en leg het kompas op een kaart. Kaarten zijn meestal georiënteerd met noorden bovenaan. Als je kaarten een kompasroos hebben, wat een tekening is die kompasrichtingen toont, lijn je kompas daarmee uit voor vergelijking.
Vind twee dorpjes op een kaart van jouw gebied. Als je een voertuig hebt en dit op de weg wilt testen, probeer dan dorpjes te vinden die maar een paar mijlen uit elkaar liggen. Meet de afstand en houd het onder de vijf mijlen. Gebruik het kompas om de richting te bepalen waarin je tussen de dorpjes moet reizen. Zoek heuvels of bergketens en meren en rivieren, en vind belangrijke oriëntatiepunten op de kaart en bepaal de richting naar elk van deze vanaf je huis en tussen elkaar.
Maak een wandeling in een gebied waarvoor je een lokale kaart hebt. Oriënteer je op alle kaartdetails volgens de bovenstaande stappen, schat dan de richting om te reizen tussen twee gegeven punten. Loop in die richting, let altijd op waar het noorden is en je koers (of richting).
Ga met een boot en werk met het kompas en een nautische kaart om te oriënten tussen land en water. Dit is een alternatieve manier om te leren. Als je een boot bezit, geweldig, maar als je op een vriendenschip bent, kun je hen vragen de boot in verschillende richtingen te draaien zodat je kunt bepalen of land oost of west is, wat de koers van de boot is, welke koers je moet draaien om tussen punten te varen en andere oefeningen. Vergelijk de bootbevindingen met je eigen kompas.
Rij door stadsstraten en probeer je weg te vinden tussen twee willekeurige punten aan tegenoverliggende kanten van de stad. Gebruik je kaart en kompas op intervallen of haal over als je denkt dat je verdwaald bent.
Maak een rit en combineer de kompas- en kaartervaring die je hebt opgedaan. Markeer verwachte dorpjes af zodra je ze bereikt. Probeer de verschillende richtingen te bepalen zonder naar het kompas te kijken, controleer dan om te bevestigen dat je op koers bent.
Met de populariteit van GPS-systemen lijken papieren straatkaarten verouderd. Een GPS vertelt je letterlijk hoe je ergens komt, terwijl een papieren kaart scheurt en vervaagt. Ondanks de eenvoud van de GPS, is een gedrukte kaart soms noodzakelijk. Ze zijn handig als de GPS uitvalt of geen routebesch
Een van de hoofddoeleinden van een kaart is om afstanden tussen plaatsen efficiënt weer te geven. Als kaarten op werkelijke schaal getekend zouden worden, zouden ze veel te groot zijn om te gebruiken. Daarom worden kaarten meestal gemaakt op een schaal die kleinere afstanden grotere laat vertegenwoo
Het gebruik van kaarten is veel veranderd sinds de ontwikkeling van het internet. Mensen verwijzen vaker naar online kaarten dan papieren kaarten bij het plannen van een reis vanwege gemak en snelle antwoorden. Met online kaartools zoals Google Maps kunnen reizigers kaarten maken met meerdere punten
