Autoverhuur in Thailand

Openbaar vervoer in Thailand is simpel, goedkoop en overal aanwezig. Toch willen veel reizigers een eigen auto om het land autonom te verkennen. Verhuurbedrijven zijn veelvoorkomend in de grote steden (en zelfs in kleinere). Grote internationale ketens zoals Avis en Budget hebben kantoren in de meeste toeristische bestemmingen en zijn doorgaans betrouwbaarder dan lokale verhuurders. Er is echter veel te weten en een lange lijst risico's te overwegen voordat je de sleutels in ontvangst neemt en vertrekt.

Benodigdheden

Om een auto in Thailand te huren heb je drie dingen nodig: een Thais rijbewijs of Internationaal Rijbewijs (IDP), een geldig paspoort en een creditcard als borg (of een bedrag contant geld, wat niet aanbevolen is). De verhuurder houdt je paspoort totdat je de auto in een acceptabele staat terugbrengt.

Inspectie bij Aanname

Afhankelijk van het bedrijf is de staat van huurauto's in Thailand vaak slechter dan in de VS en Europa. Het is niet ongebruikelijk een auto te krijgen met beuken, lage vloeistofniveaus, beschadigde lak en gescheurde bekleding. Controleer de auto zelf voordat je vertrekt: check vloeistoffen, riemen, banden en reserveband. Het is absoluut cruciaal om de auto te verzekeren, want je wordt waarschijnlijk aansprakelijk gesteld voor eventuele ongevallen.

Overwegingen

Voordat je kiest voor huren, begrijp dat rijden in Thailand een 'avontuur' is. Ten eerste is parkeren in grote steden vaak moeilijk en duur voor langdurig parkeren. Ingewikkelde stadsplanning (eenrichtingsverkeer, willekeurige middenbermen en byzantijnse verkeerspatronen) maken lopen in de steden vaak sneller. Druk verkeer in Bangkok kan meestal worden vermeden met de skytrain of metro, en met chauffeur gerijde busjes zijn makkelijk te vinden voor reizen naar landelijke gebieden. Motor- en scooterverkeer is kamikaze-stijl; als je er niet ervaren in bent, kun je iemand zwaar letselen of doden. Als je geen uitstekende defensieve bestuurder bent, wegroer hebt, niet comfortabel bent op onverharde wegen, of weinig geduld hebt met extreem druk verkeer, ben je gelukkiger in een tuk-tuk of taxi (of huur een lokale gids met eigen voertuig buiten de metropool).

Waarschuwing

Herinner elke passagier er constant aan nooit een portier te openen zonder zorgvuldig te controleren op aanrijdende motor- en scooterverkeer. In Thailand is het legaal en normaal dat tweewielers in de ruimtes tussen auto's, rijstroken en de stoep rijden, en soms zelfs op trottoirs. Het is schokkend vaak dat motorfietsen met hoge snelheid in open portieren botsen, waarbij de motorrijder en/of de autopassagier gewond raakt of sterft. Het is vitaal om te weten dat in dit geval de autobezitter aansprakelijk is voor alle schade.

Verkeerspolitie

Als je in Thailand wordt aangehouden voor een verkeersovertreding, is de standaardprocedure dat de bestuurder zijn/haar rijbewijs aan de agent geeft in ruil voor het proces-verbaal. De volgende stap is naar het lokale politiebureau gaan, de boete betalen en het rijbewijs ophalen. Het is niet ongebruikelijk om ter plekke met de agent te schikken, voor een gemiddeld bedrag van 300 baht contant. Het is raadzaam dat bedrag onzichtbaar in de auto te bewaren en het discreet aan de agent te geven, buiten zicht van voetgangers.