Hoe je een wittekopzeearend kunt spotten in Yellowstone National Park

De wittekopzeearend is natuurlijk het nationale symbool van de Verenigde Staten. Het is een groot en spectaculair dier, onderscheiden door de helder witte kop die schril contrasteert met zijn donkere lichaam. Zelfs zijn nest is een opmerkelijk gezicht: wittekopzeearenden bouwen hun nesten hoog in dode bomen, en het nest, gemaakt van takken, is doorgaans vijf voet (1,5 meter) breed. De nesten kunnen veel groter worden, met een gewicht van meer dan twee ton. Het is echter niet makkelijk om een wittekopzeearend in Yellowstone te zien. Hier zijn enkele plekken om te kijken.

Wat je nodig hebt

• Verrekijker

Instructies

1. Wees je ervan bewust dat het mogelijk is — in sommige omstandigheden makkelijk — om de wittekopzeearend te verwarren met de visarend, een vergelijkbare vogel die leeft door te vissen. Beiden hebben donkere lichamen, en in elk geval is de bovenkant van het hoofd wit. De visarend heeft echter een kenmerkende donkere oogstreep die beide ogen bedekt als een masker, en heeft een witte borst die de wittekopzeearend mist.

2. Begrijp ook dat het zien van een wittekopzeearend zelden makkelijk is in Yellowstone (visarenden zijn veel meer aanwezig — iedereen die Yellowstone bezoekt voor meer dan een dag of twee zal waarschijnlijk een visarend zien). Wittekopzeearenden nesten op verschillende plekken in het park, maar er zijn er niet genoeg van om het spotten ervan een eenvoudige taak te maken.

3. Probeer Yellowstone Lake, het grote waterlichaam in het midden van Yellowstone National Park. Hoewel je geluk nodig hebt om er een te zien, nesten wittekopzeearenden hier en voeden ze zich met vis uit het meer.

4. Bezoek de ene plek waar je meestal wittekopzeearenden kunt zien. Onlangs bouwden arenden een nest in een dode boom aan de westelijke ingangsweg — de weg, dus, van Madison Junction naar het stadje West Yellowstone, Montana. Het nest ligt dicht bij de brug over de Madison River op het zeven mijl punt (in beide richtingen).

5. Als je op zoek gaat naar het nest, zoek dan naar auto's en mensen met verrekijkers; de verkeersopstoppingen alleen zullen je meestal vertellen waar je moet stoppen. Parkeer altijd goed van de weg af, zodat het verkeer niet erger wordt, en ver van het nest; de weg in de directe omgeving van het nest is beperkt, om de vogels een pauze te geven. Het nest zelf is enorm, en de vogels, als ze er in de buurt zijn, zijn moeilijk te missen. Je kunt ook een jong arend zien dat zijn kop uit het nest steekt.