Hoe je de Hagia Sophia bezoekt

De Hagia Sophia, of Aya Sofya, is waarschijnlijk de toonaangevende attractie in heel Turkije en zeker in Istanboel. Gebouwd door Keizer Justinianus tussen 532 en 537 n.Chr., heeft het dienstgedaan als een Byzantijnse kerk, Katholieke kerk en moskee, voordat het in de jaren 1930 omgezet werd in een museum door Turks leider Kemal Atatürk. Een prachtig voorbeeld van de Byzantijnse basilica vorm, is het gebouw het bekendst om zijn decoratieve mosaïekwerk.

Instructies

1. Start op Istanboel's Aya Sofya plein. Het gebouw is open dinsdag tot zondag van 9:00 tot 19:30 uur, hoewel de bovenste galerij om 19:00 uur sluit. Toegangsprijs wordt geheven. Het ticketkantoor is op de zuidwesthoek van het complex. Ga door beveiliging en in de binnenplaats. In de linkerbovenhoek zie je een café en in de rechterbovenhoek, de ruïnes van een van de vorige kerken die deze site bezetten. Heel rechts is de achterkant van de cadeauwinkel. In het midden van de oostelijke kant van de binnenplaats is de hoofdingang. Eenmaal je het gebouw binnen bent, kruis de outer narthex en ga in de inner narthex naar de centrale Imperial Entrance, waarboven je het mosaïek van Christus Pantocrator ziet.
2. Betreed de schip, let op de Islamitische medaillons hangend van het plafond en natuurlijk, de koepel, met zijn vele vergulde mosaïektegelstenen. Draai links en net voorbij de alabaster urn is de "huilende" of "wonder" kolom. De legende zegt dat als je een aandoening hebt en je vinger in het gat in de kolom steekt en de vinger nat is wanneer hij eruit komt, je genezen zult worden. Natuurlijk, na al die eeuwen, is het gat waarschijnlijk zo hygiënisch als de Blarney Stone.
3. Werk je weg rond de noordelijke galerij voorbij de verhoogde marmeren loge gebruikt door de Sultan tijdens de gebeden, naar de absis aan de oostkant. Hier zie je een mosaïek van de Maagd Maria en het Kind Jezus, de mihrab, of nis gericht naar Mekka, en de minbar, de preekstoel waaruit islamitische imams hun vrijdagspreekden. Net ten zuiden hiervan zijn mosaïeken die Christus als kind en volwassene, de Maagd Maria en diverse Byzantijnse keizers en keizerinnen voorstellen.
4. Ga verder in de schip. Aan de zuidkant onder de grote koepel, zie je het Omphalion, een cirkel van marmer op de vloer. Op deze plek werden Byzantijnse keizers gekroond. Vanaf hier heb je een goed gezicht op het mosaïek van St. Johannes Chrysostomus aan de noordkant van de schip. Ga naar de zuidelijke galerij om de bibliotheek van Sultan Mehmet I te zien.
5. Keer terug naar de inner narthex, ga naar het noordelijke einde en neem de helling op naar de galerijen, die gebruikt werden door de Keizerin van Byzantium en haar gevolg. Vanaf hier kun je veel betere kijk hebben op de mosaïeken, velen waarvan nu pas hersteld worden, nadat ze overgeschilderd waren toen het gebouw een moskee was. Ga terug beneden en door de inner narthex en maak een stop bij de cadeauwinkel aan de rechterkant. Verlaat door de Vestibule of Warriors. Links is de voormalige doopkapel, die de graven van twee sultanen bevat, terwijl rechts een gazebo-achtige structuur is, onder welke de voormalige fontein gebruikt door moslims voor hun wassen vóór de gebeden zit. De graven van diverse sultanen zijn ten zuiden van het hoofdpand.