Hoe je Istanboels Blauwe Moskee bezoekt

Aan het begin van de zeventiende eeuw liet de Ottomaanse sultan Ahmet I een moskee bouwen die zijn naam zou dragen. Gelegen dicht bij de Hagia Sophia in Istanboel, de Sultanahmet-moskee - beter bekend als de Blauwe Moskee vanwege de kleur van de tegels die erin gebruikt zijn - wordt al al die eeuwen later nog steeds gebruikt als gebedshuis, maar trekt ook duizenden niet-moslimse toeristen die komen genieten van de architectuur.

Bezoeksinstructies

1. Ga naar het gebied bekend als Oud-Istanboel naar Sultanahmetplein. Je kunt de Sultanahmet-tram nemen. De Hagia Sophia Medani en de Hagia Sophia zelf liggen ten noordoosten, en de oude Byzantijnse hippodroom ten noordwesten. De Blauwe Moskee is niet te missen, want het is de enige met zes minarets. Inderdaad, er ontstond een schandaal toen deze moskee werd gebouwd, omdat de moskee in Mekka, de heiligste plaats in de islamitische wereld, op dat moment de enige moskee was met zes minarets. Om dit probleem op te lossen, liet de sultan een zevende minaret toevoegen aan de moskee in Mekka. De moskee is dagelijks open van 8:30 tot 12:30, 14:00 tot 16:30 en 17:15 tot 18:15. Het is gesloten op vrijdagen van 12:00 tot 14:30. Probeer vrijdagen te vermijden, want dat is de hoofd dag dat moslims naar de moskee gaan, dus het kan druk zijn. Als je echter moslim bent, kun je op elk moment binnen. Toegang is gratis, maar donaties worden gewaardeerd.

2. Beslis welke ingang je wilt gebruiken. Eerlijk gezegd moeten moslims binnenkomen door de noordwestelijke, hippodroom-kant, en toeristen door de minder opvallende noordoostelijke kant. Sommige reizigers zeggen om gewoon de hoofdingang te gebruiken, mits je geen opschudding veroorzaakt. Van een architectonisch oogpunt was de moskee ontworpen om via de hoofdingang benaderd te worden, maar als je die kant opgaat, loop je het risico de religieuze gevoelens van anderen te kwetsen.

3. Let op dat langs de noordkant van de moskee plaatsen zijn voor moslims om hun rituele wassingen van gezicht, voeten enzovoort uit te voeren voordat ze binnenkomen om te bidden. Als je inderdaad door de hoofdingang komt, zul je een fontein in het midden van de voorplein zien. Dit was oorspronkelijk de plaats waar wassingen werden gedaan, maar wordt niet meer gebruikt. Je ziet dat de voorplein, die dezelfde afmetingen heeft als het moskeagebouw, omringd wordt door een arcade getopt met dertig koepels. Boven en erboven, op de moskee zelf, zijn een hogere reeks koepels, dan een nog hogere reeks erboven, allemaal leidend tot de hoofdekoepel. Dit creëert wat velen het "cascade-effect" noemen, met de koepels die van de hemel naar de mens dalen en hem ertoe brengen om op te kijken naar Allah.

4. Kleed en gedrag je behoorlijk. Mannen en vrouwen moeten schouders en benen bedekt hebben; vrouwen moeten hun hoofd bedekken. Als je geen kleding hebt die aan deze eisen voldoet, vraag dan om een doek om je te bedekken bij de ingang. Je moet ook je schoenen uitdoen bij de ingang. Draag je schoenen in een tas of zet ze op een rek met die van iedereen. Spreek zachtjes als je het nodig hebt. Stoor, fotografeer of onderbreek de bidders niet. Je bent niet in de moskee omdat het je recht is, maar omdat het een privilegie is.

5. Betreed door de gordijn. Als je vroeg in de ochtend komt, zie je waarschijnlijk de beste effecten van het zonlicht dat speelt op het glas-in-lood en de tegels. De hoofdekoepel is 43 meter hoog en 33,5 meter in diameter, omringd door kleinere koepels en ondersteund door vier massieve kolommen die "Olifantenpoten" worden genoemd. Het interieur van de moskee is bedekt met 21.043 blauwe en groene tegels uit Iznik. De bestelling voor Iznik-tegels voor deze moskee was zo groot dat de tegelmakers hem niet konden vullen, en sommige tegels kwamen van andere arbeiders en zijn daardoor van mindere kwaliteit. Als je kijkt waar iedereen naar wijst, zie je de marmeren mihrab. Dit is een nis die in elke moskee ter wereld voorkomt en de richting van Mekka aanbidt, zodat bidders weten in welke richting ze neer moeten buigen. Naast dit is de minbar, een trap waarop de imam elke vrijdag zijn preek houdt. Aan de kant is de marmeren afgeschermde loge waar de sultan bad.

6. Verlaat de moskee en bezoek het graf van sultan Ahmet, dat ten noordoosten ligt, of ga naar het Keizerlijk Paviljoen op de oostelijke hoek van de moskee. Het laatste huisvest nu een museum van tapijten en kilims, en is open van dinsdag tot zaterdag van 9:00 tot 12:00 en 13:00 tot 16:00. Toegang is betaald.