Hoe je in Egypte vakantie maakt

Een reis plannen naar een ander land, met name een zo exotisch als Egypte, kan frustrerend, intimiderend of opwindend zijn, afhankelijk van je voorbereiding. Deze gids helpt je Egypte te bereiken en de hoofdpijn te vermijden die veel mensen in buitenlandse landen ervaren. Je leert wat je mee moet nemen en wat je thuis moet laten, waar je de benodigde toestemmingen krijgt en hoe je zeker weet dat je genoeg geld hebt als je er bent.

Dingen die je nodig hebt

• Paspoort
• Vaccinatieboekje
• Visum
• Paskaart

Instructies

1. Regel je papieren. Als je nog geen paspoort hebt, moet je erop plannen er ten minste 6 maanden voor je geplande vertrekdatum een aan te vragen. Vertragingen of problemen kunnen zich voordoen bij jou of bij het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, en luchtvaartmaatschappijen zullen doorgaans geen terugbetaling geven vanwege paspoortproblemen. In de Verenigde Staten kunnen paspoorten aangevraagd worden via de meeste Amerikaanse postkantoren. Als je een paspoort hebt, maar het een tijdje niet gebruikt hebt, moet je controleren of het hernieuwd moet worden. Meestal, als je het binnen de laatste 15 jaar hebt gekregen, en ouder dan 16 was toen je het kreeg, kun je het vrij gemakkelijk per post hernieuwen. Zie bronnen hieronder voor meer informatie. Visa's zijn de toestemming die je van Egypte krijgt om hun land binnen te komen. Je kunt dit op twee manieren doen: eerst kun je een visum aanvragen voordat je de VS verlaat door contact op te nemen met het passende regionale consulaat. Egypte heeft consulates in New York, Chicago, Houston en San Francisco die de visa's afhandelen. Sommige reisbureaus regelen de visa's voor je, anderen niet, dus controleer voordat je vertrekt. De tweede manier om een visum te krijgen is via het ministerie van Reisdocumenten op Cairo International Airport en andere grote inreisplaatsen. Dit bespaart je geen geld, en kan resulteren in in meerdere rijen staan: een voor het visum, en een (of meer) om daadwerkelijk het land binnen te komen. Als je van plan bent om te studeren, werken of in Egypte te wonen voor langer dan een paar weken, dan moet je niet vertrekken zonder visum. Neem contant geld mee (Amerikaanse dollars of euro's) en enkele Egyptische ponden, als jouw luchthaven wisselkoersen heeft voor Egyptische ponden (LE), voordat je vertrekt. Zorg ervoor dat je banks paskaart of creditcard in het buitenland werkt (de meeste wel, maar soms niet) en laat het grootste deel van je geld thuis. Caïro heeft veel geldautomaten, met instructies in meerdere talen verspreid door de stad, met name in het centrum waar de meeste hotels zijn. De meeste banken rekenen een nominale wisselkoers en geen geldautomaatkosten voor het gebruik van een out-of-network geldautomaat, dus je geld in de bank laten is de beste optie.

2. Pak de juiste spullen. Hygiëneproducten voor vrouwen zijn beschikbaar, maar beperkt in selectie en hoeveelheid, en anticonceptie is nog meer beperikt. Ik zou ook een klein flesje aspirine of ibuprofen meenemen samen met tandpasta, mondwater, pleisters en een goede zonnebrandcrème. Meeste hotels zullen een aantal van deze items op voorraad hebben (met name westerse) maar je weet nooit wanneer hoofdpijn of een geschraapt knie zal voorkomen en het is het beste om ten minste iets bij de hand te hebben. Batterijen en AC-adapters voor je oplaadbare apparaten zijn ten zeerste aanbevolen. Egyptische stroom is 220V zoals Europa's, dus zorg dat je AC-adapter zowel 110V als 220V stroom accepteert. Als de jouwe dat niet doet, lost een snelle bezoek aan Radio Shack het probleem op want er zijn adapters en omvormers beschikbaar. Stevige, maar comfortabele wandelschoenen zijn aangewezen aangezien veel van Caïro en zijn omgeving (vooral de Pyramides) het beste te voet te zien zijn. Kleding moet zuinig zijn, met name voor vrouwen, en een leuke hoed om je te beschermen tegen de woestijnzon is een must. Ik zou ten strengste waarschuwen tegen korte broeken (mannen en vrouwen), tanktops, buikvrije tops, korte rokken, lage jeans (mannen en vrouwen) en shirts met suggestieve teksten. Al deze worden beschouwd als ongeschikte kleding en kunnen je openstellen voor intimidatie, roepjes of minachting. Als je langer dan een week of zo blijft, zeg om te studeren of werken, dan is het vinden van een ondersteuningsnetwerk van buitenlanders zoals jij een must. Cairo Scholars is een Yahoo-gebruikersgroep die informatie uitwisselt over alles van plekken om te eten tot kamers te huur tot yoga-lessen en jazzclubs in de stad. Het kan geen slecht idee zijn om de groep te joinen zelfs als je voor korte tijd bezoekt - je weet nooit wanneer je een vrije avond hebt en zin hebt in een kunsttentoonstelling opening. Ook, als je voor een langdurig bezoek naar Egypte gaat, is het regelen van woonruimte van tevoren ten zeerste aanbevolen; hoewel er agents zijn (ze heten simsar) die voor je appartementen zoeken, verwachten ze een bemiddelingsfee variërend van een paar honderd Egyptische ponden tot een hele maand huur. Ook, door van tevoren woning te regelen, heb je een veiligheidsnet (in de vorm van een telefoonnummer en adres van een vriend zodra je in Caïro landet) en ingebouwde gids voor de stad - weer eens, Cairo Scholars komt hier handig. Langdurige bezoekers kunnen gemakkelijk lakens en andere beddengoed, kleding en standaard toiletartikelen niet hierboven genoemd vinden in de vele buurtwinkels en grotere supermarkten door de hele stad heen, dus als je shampoo of zeep vergeet, maak je geen zorgen.

3. Word lokaal betrokken. Als je langer dan een week of zo blijft, zeg om te studeren of werken, dan is het vinden van een ondersteuningsnetwerk van buitenlanders zoals jij een must. Cairo Scholars is een Yahoo!-gebruikersgroep die informatie uitwisselt over alles van plekken om te eten en kamers te huur tot yoga-lessen en jazzclubs in de stad. Het kan geen slecht idee zijn om de groep te joinen zelfs als je voor korte tijd bezoekt - je weet nooit wanneer je een vrije avond hebt en zin hebt in een kunsttentoonstelling opening. Ook, als je voor een langdurig bezoek naar Egypte gaat, is het regelen van woonruimte van tevoren ten zeerste aanbevolen; hoewel er agents zijn (ze heten simsar) die voor je appartementen zoeken, verwachten ze een bemiddelingsfee variërend van een paar honderd Egyptische ponden tot een hele maand huur. Ook, door van tevoren woning te regelen, heb je een veiligheidsnet (in de vorm van een telefoonnummer en adres van een vriend zodra je in Caïro landet) en ingebouwde gids voor de stad - weer eens, Cairo Scholars komt hier handig. Langdurige bezoekers kunnen gemakkelijk lakens en andere beddengoed, kleding en standaard toiletartikelen niet hierboven genoemd vinden in de vele buurtwinkels en grotere supermarkten door de hele stad heen, dus als je shampoo of zeep vergeet, maak je geen zorgen.

4. Arriveer in Egypte. Landen op Cairo International Airport is vergelijkbaar met elke andere luchthaven in elk ander land; je moet in de rij wachten voor de douane om je bagage te inspecteren en je paspoort te tonen voor inspectie. Als bezoeker mag je tot 2 liter alcohol, 1 doos sigaretten, kleine hoeveelheden parfum/kruidenwater en enkele kleine cadeautjes (als je vrienden hebt die je ontmoet) meenemen. Eenmaal voorbij de douane, kun je de vrije-koopwinkel bezoeken en deze items (in vergelijkbare hoeveelheden) kopen als je wilt, zonder enig probleem. Het moet duidelijk zijn dat illegale stoffen evenals wapens niet toegestaan zijn en thuis moeten blijven. Als je meer dan ongeveer $100 contant op je hebt wanneer je in Caïro arriveert, moet je het aangifte doen, wat je binnenkomst in het land kan vertragen. Je zult ongetwijfeld overladen worden met aanbiedingen voor taxiritten naar diverse punten in de stad. Een rit van de luchthaven naar centrum Caïro mag niet meer dan 60 Egyptische ponden (LE) kosten, met een fooi optioneel. Dit hangt natuurlijk af van het type rit dat je wilt hebben. De lokale zwart-witte taxi's zijn het minst duur en zouden goed binnen de 60LE moeten vallen (hoewel ze meer zullen vragen), maar nieuwere, goed-uitgeruste "luxe" taxi's (vooral Europeesgemaakte auto's) zijn beschikbaar en zijn veel duurder. Ten slotte, de meerderheid van de taxichauffeurs is ten minste bekend met Engels en Frans en heeft geen probleem met je te communiceren als je geen Arabisch kent.

5. Ken de regels. Egyptenaren zijn trots op hun etiquette en manieren, dus het is belangrijk dat je de eer wedert, zelfs als het je vreemd voorkomt. Zit nooit op een manier dat de zolen van je voeten zichtbaar zijn voor je gastheer, want het is een zware belediging. Dit is een zeldzame gebeurtenis, meestal bij het zitten om te onderhandelen over een klein ding of bij het bezoeken van een "traditioneel" of "Marokkaans" restaurant, maar kan voorkomen bij het kruisen van je benen. Bij het bezoeken van een moskee (een moslimkerk), wordt verwacht dat vrouwen hun hoofd bedekken, en zowel mannen als vrouwen moeten hun schoenen in een hokje buiten laten. De schoenen zijn veilig omdat er meestal onofficiële "bewakers" over de schoenen waken in ruil voor een fooi. Moskeeën kunnen gesloten zijn voor mannen of vrouwen op bepaalde tijden, afhankelijk van evenementen die daarbinnen gaan, en geen hoeveelheid klagen zal helpen. Bij het kopen van iets, met uitzondering van westerse winkels als Radio Shack, wordt onderhandelen beschouwd als een teken van een goede klant. Hoewel je gastheer niet echt beledigd zal zijn als je zijn openingsprijs accepteert, maakt het winkelen veel meer plezier als je een beetje over de prijs onderhandelt. Terwijl je onderhandelt, zal je gastheer meestal koffie of thee aanbieden - een van de twee moet je accepteren en nipselen doorheen, zelfs als het weer heet is - omdat het als goede manieren van een gastheer geldt om verfrissingen aan zijn/haar gasten aan te bieden. Op dezelfde manier, als je een Egyptenaar bij je uitnodigt in je huis, appartement, of hotelfkamer, moet je ook een drankje aanbieden. Intimidatie komt wel voor in Egypte, met name door groepjes mannen in koffietentjes of werkloze mannen die in parken rondstaan. Hoewel de meerderheid in het Arabisch zal zijn, en dus onbegrijpelijk voor je, kunnen de toon en bijbehorende non-verbale aanwijzingen vrouwelijke leden van je groep ongemakkelijk maken. Soms schreden Egyptse vrouwen in en betichten de mannen, maar meestal niet. Reisgroepen doen een goed werk dit soort voorkomens te voorkomen, maar er zullen tijden zijn dat het kan gebeuren. Ga niet in een conflict of schreeuw terug naar de mannen want het zou de situatie alleen erger maken. Groepen vrouwen, vooral als vergezeld door mannen of oudere vrouwen, vermijden dit probleem meestal en in elke situatie is fysieke intimidatie zeldzaam en wordt hard aangepakt wanneer het wel voorkomt. Fooien ("baksheesh") is een levenswijze in Egypte, en wordt verwacht voor uitzonderlijke (of zelfs gemiddelde) service. Het bedrag hangt meestal af van de complexiteit van de service met een 1 of 2 LE fooi voor taxichauffeurs tot 10 tot 15 procent fooi voor ober in hooggeplaatste restaurants. Portiers, bezorgjongens en anderen in de service-industrie krijgen ergens ertussenin, maar anderen kunnen om baksheesh vragen gewoon omdat je een vreemdeling bent. Hoewel fooien optioneel zijn, wordt het als onbeleefd beschouwd om hen die het verdienen geen fooi te geven en moet vermeden worden voor hen die het niet verdienen.

6. Leer belangrijke woorden. Als vuistregel, als iemand iets voor je doet, moet je hen fooi geven. Die in de service-industrie moeten 10 tot 15 procent ontvangen, terwijl de kinderen op straat die om "baksheesh" vragen geen moeten krijgen, want het gerucht gaat dat je geld weggeeft. "Salaam Aleykum" (saLAM aLEYkoem) betekent "vrede zij met u" en is meestal een moslimgroet, hoewel christenen erop zullen reageren. Het wordt gezegd bij het ontmoeten van iemand voor de eerste keer die dag. "Aleykum Salaam" (aLEYkoem saLAM) is de reactie op Salaam Aleykum en betekent hetzelfde. "Min Fadluk" (min FAHDluk) betekent "alsjeblieft" en wordt gezegd tegen mannen terwijl "Min Fadlik" (min FAHDlick) tegen vrouwen gezegd wordt. "Shukran" (SHOWkron) betekent "Dank je". "Funduq" (fon-dook) betekent "hotel" en wordt meestal gevolgd door de eigen naam van het hotel, zoals Hilton of Marriott. "Guinea" is de slangterm voor Egyptische ponden en wordt uitgebreid gebruikt.

7. Ken Egyptische cultuur. De beste vuistregel voor je reis te genieten - of vakantie of langdurig - is gezond verstand en een beetje planning in alles wat je doet toe te passen. Zorg dat je voorbereid bent op kleine vertragingen of frustraties. Bijvoorbeeld, verzoeken voor een moeilijk te krijgen item kunnen beantwoord worden met het antwoord "Bukhra" (BOOkra) wat letterlijk "morgen" betekent maar eigenlijk "ik heb het niet/ik kan het niet". Meeste problemen zullen vastzitten in de Egyptense gastvrijheid (het is onbeleefd om tegen een gast "nee" te zeggen) dus je kunt verkeerde wegbeschrijvingen krijgen, of kunt verwachten Perrier op de hoekwinkel te krijgen maar teleurgesteld worden. Begrijp dat er economische, culturele en historische verschillen zijn tussen jouw wereld en die van hen. Wees geduldig, wees beleefd, en bovenal wees voorbereid.