Hoe je de crypte bij Sint-Pietersbasiliek bezoekt

Veel van de pausen van de Katholieke Kerk zijn begraven in de Sint-Pietersbasiliek, hoewel opvallend genoeg niet allemaal. Sommige graven zijn op het hoofdniveau van de kerk. Andere, inclusief die van Sint-Petrus, de eerste paus, bevinden zich in de crypte of Heilige Grotten, een verdieping lager. Niet verrassend is deze crypte lang een pelgrimsplaats geweest voor de gelovigen, maar na Johannes Paulus II er in 2005 begraven werd, nam de bezoeking enorm toe, met zo veel als 200.000 mensen die dagelijks door de crypte passeren.

Rondleiding

1. Start je tour aan de voorkant van de Sint-Pietersbasiliek en ga naar rechts van de hoofdingang bij de lift naar de koepel. Geen toegangsprijs, maar er kan best een rij zijn, met name in het hoogseizoen, op woensdagen (wanneer de paus publieke audiences geeft), of als er een speciaal evenement is, zoals de heiligverklaring van een heilige. De toegang tot de grotten was bij het hoofdaltaar, maar de na-Johannes-Paulus-mensenmassa's deden Vaticaanse functionarissen de route veranderen. De grotten zijn open van 7:00 tot 18:00 april tot september en 7:00 tot 17:00 oktober tot maart.

2. Daal naar het niveau van de grotten en pas de Galerij van Clemens VIII, de Kapel van Onze-Lieve-Vrouw, Koningin der Hongaren en het Mozaïek van Johannes VII. Sla rechtsaf, en je ziet het eenvoudige graf van Paulus VI, met zijn schuine stenen marker. Paulus VI regeerde van 1963 tot 1978, voorstandig over veel van het Tweede Vaticaanse Concilie en toezichthoudend over de implementatie van de veranderingen die het autoriseerde.

3. Loop door en je ziet de graven van Marcelus II rechts en Johannes Paulus I links. Johannes Paulus I regeerde iets meer dan een maand in 1978, net lang genoeg voor de wereld gevat te worden door zijn glimlach en onvoorwaardelijke manier. Zijn graf is gemaakt van grijs gestreept marmer en geflankeerd door engelenstandbeelden. Daarbuiten zijn de graven van Innocentius IX rechts en Benedictus XV links. Benedictus regeerde van 1914 tot 1922 en veel van zijn pontificaat werd besteed aan het proberen een vredige einde te brengen aan de Eerste Wereldoorlog. Het marmeren graf is getopt met een bronzen standbeeld van de paus. Vervolgens zijn de graven van Koningin Christina van Zweden en Charlotte van Cyprus, rechts en links respectievelijk.

4. Stap voorwaarts en rechts is het eenvoudige graf van Johannes Paulus II, die regeerde van 1978 tot 2005. Als Paulus VI werd hij in de vloer begraven, met een schuine stenen marker. Oorspronkelijk was het graf van Johannes XXIII in deze halve cirkel kamer, maar zijn resten werden later verplaatst naar een glazen graf boven. Johannes Paulus' graf roept sterke emoties op bij bezoekers en sommigen blijven een tijdje hangen en bidden in een gebied tegenover het graf. Wachten zullen graag bloemen in de kamer plaatsen of kort rozariën of andere sacramentalen op het graf leggen voor het verkrijgen van een zegen. Een bronzen rooster op de hoofdvloer van de Basiliek kijkt naar beneden in de kamer en een live webcam houdt de gaten 24/7.

5. Pas de Kapel van de Madonna en het graf van Pius VI en sla in de tweede opening rechts - de eerste sectie van de krommende Peribolos-corridor. Dit zal je voorbij een reeks kapellen brengen tot het verre westelijke einde van de grotten en het onversierde witte graf van Pius XII, die regeerde van 1939 tot 1958. Pius was paus tijdens de Tweede Wereldoorlog en door zijn sterke tegenstand tot het communisme, onderwierpen de Sovjets hem aan een posthume smercampagne, waarin, ondanks bewijs tegendeel, hij afgebeeld werd als antisemiet en steun van Hitler.

6. Draai om en ga oostwaarts de corridor af en je komt in de uitgebreid vergulde Clementijnse Kapel. Achter het altaar en een bronzen rooster rusten de resten van Sint-Petrus, de rots waarop Christus beloofde zijn Kerk te bouwen. Vervolgens of keer je stappen om of ga rechtsaf de zijuitgang, dan rechts twee keer meer. Je passeert nog enkele kapellen, inclusief, links, een gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe, Beschermheilige van de Amerika's. Verder links is het Centrale Altaar van de grot, terwijl in de nis rechts het graf is van Pius XI, die regeerde van 1922 tot 1939. Een delicaten marmeren standbeeld van Pius topt het graf en de muren van de nis zijn bekleed met mozaïeken. Daarbuiten, rechts, zijn de graven van Kardinaal Merry del Val, Jacobus, Karel en Hendrik (de laatste Stuart-pretendenten op de Britse troon) en Pausen Innocentius XIII en Urbanus VI.

7. Aan het oostelijke einde van de grotten zijn de graven van Pausen Hadrianus IV en Gregorius V, Keizer Otto II en Pausen Julius III, Innocentius VII, Nicolaus III, Bonifacius VIII en Nicolaus V. Draai links bij de vroege christelijke sarcofaag. Ga door de drie archeologische kamers (er zijn er drie meer naast hen naar het westen) en verlaat de grotten bij de Piazzetta Braschi.