Tien beste dingen om te doen in Victoria, Canada

Wie aankomt in Victoria via een scenische veerrit, heeft al een van de 10 beste activiteiten van de stad gedaan. Wie dat niet heeft, kan een lokale cruise maken met de Victoria Harbour Ferry (www.victoriaharbourferry.com). Daarna is het tijd om de overige negen must-do's aan te pakken met drie, eendaagse itineraria die wandeltochten combineren met bezoeken aan individuele sites.

Postcard Victoria

Dit itinerarium begint met een wandeling door Victoria's pittoreske Inner Harbour, een waterfrontgebied vol historische gebouwen, straatartiesten, jachten en cruiseschepen. Must-sees zijn het Fairmont Empress, een Victoriaans luxe hotel; en Bastion Square, vroegere thuis van de stadsgallows en een bordel.

Vervolgens wandel je naar de prachtige Legislative Assembly of British Columbia, die, net als het Fairmont Empress, ontworpen is door architect Francis Rattenbury. Lonely Planet zegt: "Als Fairyland een wetgever had, zou dit er zo uitzien." Rolspelers – inclusief een die de rol van koningin Victoria speelt – geven gidsen tochten (www.leg.bc.ca/info/2-2.htm).

Eindig de dag bij Craigdarroch Castle (www.thecastle.ca), een weelderig steenpaleis op een heuvel met uitzicht op de stad. Het werd gebouwd tussen 1887 en 1890 voor steenkoolmagnaten Robert Dunsmuir, de rijkste man in West-Canada. "Het immense fortuin van de Dunsmuir-familie weerspiegelt zich in de vier verdiepingen met exquisite kleurenramen, ingewikkeld houtwerk en faberieuze Victoriaanse meubels," aldus de website van het kasteel.

Etnische Erfenis

Met vier topdingen al gedaan, begint het volgende itinerarium met nummer vijf: de Signs of Lekwungen interpretatieve wandelroute die hommage brengt aan de inheemse Coast Salish-mensen. Zeven bronze gietwerken die spinwielen voorstellen die door Coast Salish-vrouwen gebruikt werden, zijn verdeeld langs het pad.

Een van de stops langs de wandelroute verdient een terugbezoek: het Royal British Colombia Museum (www.royalbcmuseum.bc.ca), waar de First Peoples Gallery vol zit met inheems-Amerikaans gethemeerde galerijtentoonstellingen, artefacten en diorama's. Buiten is de Thunderbird Park van het museum de thuisbasis van een cluster kleurrijke totempalen.

Eindig de dag met het verkennen van het warren van smalle gangetjes van Victoria's historische Chinatown, een van Canada's oudste Aziatische buurten. Winkelvolle Fan Tan Alley, een 1,5 meter brede passage, is een populaire attractie in het hart van Chinatown.

Kunsten en Tuinen

Met nog drie activiteiten te gaan, begin dit laatste itinerarium met de zelfgidsende toer van de Downtown Business Association door Victoria's kunstgalerieën. De 18 stops op de toer zijn gevuld met schilderijen, fotografie, glaswerk, sieraden en inheemse Amerikaanse kunst.

Vervolgens leer je over een van Canada's meest geliefde kunstenaars in het Emily Carr House (www.emilycarr.com), dat Carr's werk toont alsook periode-meubels uit de late 19e en vroege 20e eeuw.

Sluit de top 10 af bij Butchart Gardens (www.butchartgardens.com), een 22 hectare, eeuwenoude groene ruimte die Frommer's noemt "een van de tuinwonders van de wereld, meticulouse gepland en onberispelijk onderhouden."