Blauwe lucht. Zweepende palmboomen. Roze zandstranden. Koningsconchelschelpen. De Bahama's. Duikers en snorkelaars kennen het goed. Het oppervlak van het heldere, turkoze water rond de eilanden is als een poort naar een andere wereld. Maar onderschat niet de stranden waar die wateren aansplitsen. Schelpenjacht op de stranden van de Bahama's is niets minder dan fantastisch: een schatkamer vol kleurrijke en exotische schelpen wacht zowel de occasionele als de serieuze verzamelaar.
De stranden van de Out Islands - of in de wateren er net buiten - zijn waar de meeste schelpen te vinden zijn. Onder deze eilanden, bereikbaar per boot of vliegtuig, zijn de Abaco's, een 190 km lange keten kleine eilanden gescheiden van de Atlantische Oceaan door een keten barriereilanden. Het water tussen deze twee rijen eilanden is een ondiepe, turkoze snorkelparadijs genaamd Sea of Abaco. Voor schelpenjacht op andere Out Islands: Andros Island grenst aan 's werelds derde grootste barrièrereef. Crooked Island heeft kilometers ongerepte zandstranden, koraltuinen, kalksteengrotten en zelfs de resten van een Brits fort gebouwd om het eiland te verdedigen tegen piraten. En Eleuthera is een potlooddun eiland met kilometers zowel roze als witte zandstranden om af te stranden.
Honderden zeesoorten produceren prachtige schelpen in ondiepe wateren of liggend op de hoogwatermarkering van de Out Island-stranden. Zanddollars zijn veelvoorkomend. De schelpen van de grote koninginconchel (uitgesproken "conk"), de enige conchel die op de eilanden gegeten wordt, zijn overal te vinden. Meer exotische schelpen, zoals konings-, koningin- of keizershelm schelpen, worden ook rond de Out Islands gevonden, net als West-Indische klank, roze conchel en roller conchel schelpen. Je kunt misschien zelfs een relatief zeldzame haanconchelschelp vinden rond Crooked Island, kleine bloedende tand neriet slakjes schelpen overal en zelfs een paar tweekleppige schelpen zoals de penschel of de zonsopgang tellin.
Een hele boel schelpen vind je op de stranden bij laagwater, vooral bij de hoogwatermarkering. Somerset Creek Beach op Andros Island kreeg zijn naam omdat miljoenen schelpen in verschillende kleuren in banden worden afgestort toen de getijden zakken, tot de mijl-lange stretch van kust begint te lijken op de afgaande kleuren van de zonsondergang. Op Eleuthera stapelen hoopen koninginconchel, genette olijf, echte tulpen schelpen en anderen zich op in hoopen op de stranden, met name na orkanen. Het was geen vergissing dat Eleuthera door Coastal Living magazine werd genoemd als een van de top schelpenstranden aan de oostkust.
Een andere manier om schelpen te zoeken is met masker en snorkel in het heldere, kalme, ondiepe water voor de Out Islands, dat vol zit met levende schelpen. Conchels voeden zich in grote getallen in de dikke zeewieren. Haanconchel, geen makkelijke schelp om te vinden, zijn gevonden tussen de rotsachtige riften voor Crooked Island. En snorkelaars kunnen zelfs Triton's trompet schelpen van 45 cm lang in de ondiepten vinden. Er zijn geen beperkingen op het verzamelen en meenemen van lege schelpen, maar schelpenliefhebbers die levende weekdieren bewonderen, moeten ze en hun schelpen in de zee laten om de toekomst van de soort te garanderen.
Turks en Caicos bestaat uit 40 eilanden en kallen, waarvan acht bewoond zijn door ongeveer 30.000 inwoners. Hoewel vaak tot de Caraïben gerekend, liggen de eilanden eigenlijk in de Atlantische Oceaan. Engels is de hoofdttaal. Stranden Grace Bay Beach is bekend om zijn schoonheid, maar nagenoeg lege
De Kaaimaneilanden zijn een Brits territorium gelegen in de westelijke Caraïbische Zee. Samengesteld uit drie eilanden, Grand Cayman, Little Cayman en Cayman Brac, zijn deze eilanden een extremely populaire toeristische bestemming met mensen uit de hele wereld. Het is geen verrassing dat deze eiland
De Bahamas is een natie van Engelse sprekers. Gelegen in de Atlantische Oceaan, ten noorden van de Caraïbische Zee en zuidoostelijk van de Verenigde Staten, bestaat het land uit verschillende honderden eilanden en tweeduizend kayas. Met het verfrissende warme klimaat en de prachtige stranden van het
