Spaanse invloed op Centraal-Amerika en de Caraïben

Spaanse kolonisatie vormde de geografie en ontwikkeling van de regio diepgaand:

1. Verstedelijking – Opgericht geplande steden (Panama-Stad, Havanna, San Juan) als administratieve en economische knooppunten.
2. Infrastructuur – Gebouwd wegen, bruggen, vestingwerken en irrigatiesystemen.
3. Mijnbouw – Ontgonnen zilver en andere mineralen, wat mijnbouwdorpen creëerde.
4. Landbouw – Geïntroduceerd suiker, koffie, bananen; vestigde plantage-economiën.
5. Cultureel/Religieus – Legde katholieke godsdienst en Spaanse taal op, vormde blijvende identiteiten.
6. Koloniale grenzen – Trok administratieve lijnen die moderne nationale grenzen worden.
7. Sociale structuren – Encomienda-systeem, koloniale instituties als de cabildo.
8. Culturele uitwisseling – Fusie van Europese en inheemse tradities in kunst, muziek, keuken.

Deze nalatenschappen zijn vandaag de dag nog zichtbaar in de steden, economieën en culturen van de regio.