Waarom kan kalksteen, dat begon als koraal, op het land gevonden worden?

Het proces van kalksteenvorming uit koraal omvat verschillende geologische processen en kan in verschillende omgevingen plaatsvinden, inclusief kustomgevingen. Hier is een uitleg over hoe kalksteen dat begon als koraal op het land kan worden gevonden:

1. Koraalgroei en rifvorming: Koraalkolonies groeien in ondiep, warm en helder water en vormen uitgestrekte koraalriffen. Deze riffen zijn samengesteld uit de calciumcarbonaatskeletten die worden afgescheiden door levende koralen en de overblijfselen van dode koraalkolonies.

2. Veranderingen op zeeniveau: In de loop van de tijd kan de zeespiegel fluctueren als gevolg van verschillende factoren, zoals platentektoniek, klimaatveranderingen en gletsjercycli. Wanneer de zeespiegel stijgt, blijven koraalriffen verticaal groeien om binnen hun optimale omgeving te blijven.

3. Opkomst van koraalriffen: In gevallen waarin de zeespiegel daalt of de landmassa stijgt (als gevolg van tektonische opstijging of andere processen), kunnen de koraalriffen boven water komen te liggen. Dit proces wordt ‘opkomst’ of ‘opheffing’ genoemd.

4. Lithificatie en kalksteenvorming: Zodra de koraalriffen aan de lucht worden blootgesteld, ondergaan ze lithificatie, het proces waarbij losse sedimenten in vast gesteente veranderen. Het calciumcarbonaatmateriaal van de koraalskeletten wordt aan elkaar gecementeerd door mineralen, voornamelijk calciet, via een proces dat 'precipitatie' wordt genoemd.

5. Erosie en verwering: Na verloop van tijd worden de opkomende koraalriffen onderworpen aan erosie door wind, regen en andere verweringsprocessen. Deze erosie verslijt de koraalstructuren en produceert sedimenten die zijn samengesteld uit koraalfragmenten en andere materialen.

6. Transport en afzetting: De van koraal afkomstige sedimenten worden door verschillende middelen, zoals rivieren, gletsjers of wind, naar verschillende locaties getransporteerd. Ze kunnen worden afgezet in kustgebieden en zo stranden en duinen vormen, of landinwaarts worden vervoerd om kalksteenafzettingen te vormen.

7. Verdichting en cementering: De afgezette koraalsedimenten ondergaan verdere verdichting en cementering, vergelijkbaar met het proces dat plaatsvindt in de oorspronkelijke koraalriffen. Dit resulteert in de vorming van stevige kalksteenlagen die herkenbare koraalstructuren of fossielen kunnen bevatten.

8. Geologische stijging en blootstelling: In bepaalde geologische omgevingen kunnen de landmassa's waar kalksteen gevormd uit koraal verder omhoog gaat, waardoor de kalksteenafzettingen op het land bloot komen te liggen. Dit kan gebeuren als gevolg van tektonische plaatbewegingen, orogene gebeurtenissen of andere processen die resulteren in de verhoging van de aardkorst.

Als gevolg van deze processen kan kalksteen dat afkomstig is van koraalriffen op het land worden gevonden, vaak in de vorm van sedimentaire rotsformaties, kliffen of ontsluitingen. Deze kalksteenafzettingen kunnen bewaard gebleven koraalfossielen bevatten, die bewijs leveren van hun mariene oorsprong en de geologische geschiedenis van de regio.