Fysieke Geografie Van Puerto Rico: Bergen, Kusten, Regenwouden & Meer

Puerto Rico is het kleinste en meest oostelijke eiland van de Grotere Antillen, gelegen ~1.000 mijl zuidoostelijk van Miami. Het archipel omvat het hoofdeiland (rechthoekig, ~100 x 35 mijl, 3.515 km²) en kleinere eilanden: Vieques, Culebra, en Mona.

Topografie

Een ruige centrale bergketen (Cordillera Central) loopt oost-west. Hoogste punt: **Cerro de Punta (1.338 m / 4.390 voet)**. Het terrein daalt naar kustvlaktes noord en zuid.

Kustlijn (~275 mijl)

• Noord: Rotsachtige kliffen, dramatische karstformaties.
• Zuid: Hellinger hellingen, mangroven, zandstranden.
• Oost (Culebra/Vieques): Wereldklasse stranden (Flamenco Beach).
• Bioluminescente baaien (Mosquito Bay, Laguna Grande, La Parguera) – zeldzame ecosystemen die gloeien door dinoflagellaten.

Klimaat

Tropisch maritiem. Gemiddelde temperaturen: 24°C (jan) tot 29°C (aug). Regenseizoen: mei–dec; Droogseizoen: jan–apr. Passaatwinden matigen hitte.

Ecosystemen & Biodiversiteit

• El Yunque Nationaal Bos: Enige tropisch regenwoud in US Nationaal Bos Systeem. Hoge endemisme (coquí kikker, Puerto Ricaanse papegaai).
• Droge bossen (Guánica), kustmangroven, koraalriffen, zeegrasbedden.
• Marien leven: Zeeschildpadden, lamantijnen, dolfijnen, walvissen (seizoensgebonden).

Vier Geografische Regio's

1. Noordelijke Kustvlakte (stedelijk, stranden, karst).
2. Centrale Bergketen (ruig, koffieland, hoogste pieken).
3. Zuidelijke Kustvlakte (landbouw, droger, historisch suikergebied).
4. Oostelijke Regio (minder ontwikkeld, regenwouden, offshore eilanden).

Deze compacte diversiteit maakt Puerto Rico een microcosmos van Caraïbische landschappen.