Koraalriffen zijn onder de levendigste ecosystemen op aarde, maar hun geschiedenis strekt zich uit over meer dan een half miljard jaar. De eerste koraal-achtige organismen duiken op ongeveer 505 miljoen jaar geleden tijdens de Cambriaanse periode, een tijd bekend als de "Cambriaanse explosie" toen complexe meercellige levensvormen zich snel diversificeerden.
Deze primordiale koralen behoren tot de stam Cnidaria, dezelfde groep die moderne kwalmannetjes en zeeanemonen omvat. De oudste bekende koraalfossielen zijn archaeocyathiden — bekervormige, sponsachtige organismen die de planeet's eerste rifsystemen vormden. Ze bloeiden in ondiepe, warme zeeën maar verdwenen aan het einde van de Cambriaanse, achterlatend een fossielrecord dat de dageraad van rifbouwend leven markeert.
Echte koralen (klasse Anthozoa) duikten later op, in de Ordovicische periode, en evolueerden geleidelijk tot de stenen koralen (Scleractinia) die vandaag de massieve rifstructuren bouwen. Over miljoenen jaren hebben koralen masse-uitstervingen, klimaatveranderingen en veranderende oceaanchemie doorstaan, aangepast via symbiotische relaties met fotosynthese-algen.
Het begrijpen van wanneer koraal voor het eerst verscheen helpt wetenschappers de evolutie van mariene ecosystemen te traceren en te voorspellen hoe moderne riffen kunnen reageren op huidige milieuverdrukken.
Zeepaardjes (genus Hippocampus) zijn meesters van camouflage in de werelds kustelijke ondiepten. Van de 46+ erkende soorten, bewonen de meeste tropische en gematigde wateren tussen 45°NB en 45°ZB breedtegraad, typisch op diepten van 1–20 meter (3–65 voet) — hoewel sommige dieper gaan. Voorkeurshabit
De zee bedekt 71% van aardoppervlak (361 mln km²), bevat 97% van het water, en drijft de planetairesystemen die leven mogelijk maken. 1. Zoutgehalte: De handtekening Gemiddeld 35 PSU (35 g/kg). Hoofvionen: Na⁺, Cl⁻, Mg²⁺, SO₄²⁻, Ca²⁺, K⁺. Bronnen: Rivierverwering + hydrothermale bronnen. Putten: ve
De Malediven is een keten van eilanden (atollen) en heeft geen rivieren.
