Hoeveel oceanen zijn er? (Hint: vijf, niet vier)

Generaties lang leerden leerboeken vier oceanen: Stille Oceaan, Atlantische Oceaan, Indische Oceaan, Noordelijke IJszee. In 2000 erkende de Internationale Hydrografische Organisatie formeel een vijfde: de Zuidelijke (Antarctische) Oceaan.

De vijf oceanen

1. Stille Oceaan – Grootst, diepst, bedekt ~46% van aardse wateroppervlakte.
2. Atlantische Oceaan – Tweede grootste, scheidt Amerika's van Europa/Afrika.
3. Indische Oceaan – Derde grootste, begrensd door Afrika, Azië, Australië en de Zuidelijke Oceaan.
4. Zuidelijke Oceaan – Omringt Antarctica, gedefinieerd door de Antarctische Circumpolaire Stroom (60°Z breedtegraad).
5. Noordelijke IJszee – Kleinst, ondiepst, gecentreerd op de Noordpool.

Waarom de verandering?

De Zuidelijke Oceaan's distincte stroomsysteem, temperatuurregime en ecosystem rechtvaardigen haar scheiding van de zuidelijke uiteinden van de Stille Oceaan, Atlantische Oceaan en Indische Oceaan. Het is een dynamisch, klimatologisch kritisch gebied.

Snelle mnemonica

"People Ask, I Should Answer" → Pacific, Atlantic, Indian, Southern, Arctic.