Santo Domingo Festival in Nicaragua

De kleine natie Nicaragua is de thuisbasis van een verbazingwekkend diverse cultuur en landschap. Beroemd om zijn natuurlijke schoonheid, biedt Nicaragua bezoekers alles van rokerende vulkanen en kratermeren tot uitgestrekte jungles en ongerepte stranden. De cultuur van de natie is niet minder gevarieerd, combineren elementen van inheemse, Afrikaanse en Europese cultuur in een rijke tapestry van gewoonten en lokale vieringen. Het festival van Santo Domingo in de hoofdstad Managua is zo'n evenement, waar Nicaragua's levendige en fascinerende cultuur in volle glorie te zien is.

Een beetje geschiedenis

Het festival van Santo Domingo dateert uit de late 19e eeuw. Volgens lokale legende ontdekte een boer een kleine standbeeld van Saint Dominic Guzman in de takken van een boom buiten de stad. De boer bracht het standbeeld naar een kerk in Managua maar - bij terugkeer naar de boerderij - ontdekte hij dat het weer in dezelfde boom was. Een priester in Managua besloot een kleine kapel te bouwen op de plek van de verschijning van het standbeeld en, sindsdien, wordt het standbeeld van de patroonheilige van de stad in grote feestelijkheid in Managua ingehuldigd voor het jaarlijkse festival voordat het terugkeert naar de parochie.

Religieuze feerlijkheid

Het festival van Santo Domingo in Managua is half religieuze gebeurtenis en half feest. Het religieuze onderdeel van het festival bestaat uit missen en processies terwijl het standbeeld van de heilige zijn reis door Managua aflegt. Op 31 juli wordt een feestelijke mis gehouden in de Las Sierritas Parish terwijl het standbeeld uit de kerk gehaald wordt en voorbereid wordt voor de reis. Op 1 augustus, tijdens een andere mis, wordt het standbeeld gezegend en begint de reis, vergezeld door een enorme groep aanhangers. Grote menigten en nog een mis ontvangen het standbeeld in de Santo Domingo-kerk in Managua. Op 4 augustus wordt het standbeeld door aanhangers door de stad getragen en - na een nachtmis op 9 augustus - keert een processie het standbeeld terug naar Las Sierritas Parish op 10 augustus.

Vieren als devotie

Rondom missen en processies neemt het festival van Santo Domingo de sfeer van een gigantische straatfeest aan. Overal waar het standbeeld gaat, volgt een kudde dansers - vaak in kleurrijke kostums waaronder duivels, boerderijdieren en Indianen - enthousiast. Op 31 juli wordt een ingevette paal geplaatst in de Cristo Rey rotonda in Managua, en feestgangers proberen te klimmen naar de top voor prijzen variërend van contant geld tot elektrische apparaten. Buiten de Santo Domingo-kerk creëren straatkraampjes die voedsel, alcohol en speelgoed verkopen een kermisatmosfeer voor de duur van het festival. Tijdens het hoogtepunt van het feest, op 1 en 10 augustus, houdt de stad een paarden- en kleurrijke wagentjesparade die begint aan de stadsplein en dan door Managua gaat. Langs de hele parade-route vinden bezoekers dansen, muziek, eten en drinken.

Het festival bezoeken

Hoewel sommige religieuze en gemeenschappelijke organisaties privés evenementen rondom het festival organiseren, zijn de meeste Santo Domingo-feestelijkheden publiek en open voor bezoekers. Als je in Managua reist tijdens de festivaldata, zullen de processies en vieringen niet te missen zijn. Parade-routes variëren iets van jaar tot jaar, maar openbare aankondigingen vóór het evenement adverteren straatsluitingen en de route van dat jaar. Voor gemakkelijkere toegang tot de feestelijkheden, zoek accommodatie in het centrum van de stad of nabij de Santo Domingo-kerk. Hoewel de feestelijkheden open zijn, wees respectvol tegenover misse en religieuze ceremonies, en fotografeer deelnemers niet tenzij ze akkoord gaan. Gewelddadige criminaliteit is zeldzaam tijdens de feestelijkheden, maar let op zakkenrollers in drukke gebieden.