Theophrastus: Vader van De Plantkunde en Pionier van Plantenwetenschap

Theophrastus van Eresus (ca. 371–287 v.Chr.) — Aristoteles' opvolger aan de Lyceum — vestigde systematische plantkunde door observatie, classificatie en ecologisch denken.

1. Plantkunde Als Wetenschap: Twee Grondleggende Werken

• Enquête in Planten (Historia Plantarum, 9 boeken): Morfologie, classificatie, vermeerdering, geografie, gebruiken
• Over de Oorzaken van Planten (De Causis Plantarum, 6 boeken): Fysiologie — voeding, groei, voortplanting, omgevingsreacties

Eerste complete botanische corpus; 1.800 jaar gebruikt.

2. Planttaxonomie — Eerste Rationele Systeem

• Gegroepeerd op groeiwijze: bomen, struiken, halfstruiken, kruiden
• Ondergedeeld op reproductieve organen: vrucht, zaad, bloemstructuur
• Herkeende eenkeerdbladerigen vs. tweezaadlobigen (hoewel niet genaamd)
• Beschreef 500+ soorten — veel nog steeds identificeerbaar

3. Plantfysiologie Ontdekkingen

• Fotosynthese concept: Bladeren "verwerken" voedsel uit zonlicht/lucht (pre-moderne terminologie)
• Transpiratie: Waterverlies uit bladeren drijft opname
• Wortelfunctie: Opname, verankering, opslag
• Groei reacties: Licht, vocht, grond, afstand

4. Plantecologie — Eerste Ecoloog

• Habitat specificiteit: Planten aangepast aan locale (rots, moeras, schaduw, zout)
• Successie: Kolonisatie reeksen op nieuwe grond
• Biologische interacties: Parasitisme (maretak), concurrentie, facilitatie
• Altitudinale zonering: Bergflora banden

5. Geneeskrachtige Planten — Farmacognosie Stichter

• Gedocumenteerd 300+ geneeskrachtige soorten
• Vastgelegd: gebruikte deel, bereiding, dosering, indicaties, contra-indicaties, verfalsing
• Kritische op superstition; benadrukte empirische toetsing

6. Ethiek: Karaktertypen

30 persoonlijkheidsschetsen (Aanbidder, Boor, Krenterig) — eerste systematische karaktertypologie. Beïnvloedde Menander, Horatius, La Bruyère, moderne psychologie.

Nalatenschap

• Linnaeus (1753) bouwde op Theophrastische categorieën
• Ecologie, plantanatomie, farmacognosie wijzen naar hem
• International Association of Wood Anatomists: Theophrastus Prijs
• Krater Theophrastus op Maan; asteroïde 22491 Theophrastus

Hij veranderde planten van "nuttige objecten" in "onderzoeksobjecten."