Grondkenmerken Van De Colonie Virginia (1607–1776)

De grond van de kolonie Virginia – gecharterd 1606, bezet 1607 – omvatte een vast, gevarieerd landschap dat de economie, samenleving en expansie vormde.

Oorspronkelijke Chartergrenzen (1606/1609/1612)

• Oost: Atlantische Oceaan.
• West: "Van zee tot zee" (Stille Oceaan) — theoretisch; praktische grens: Appalachen.
• Noord: 41°NB (ca. moderne NY/PA grens) — later verminderd.
• Zuid: 34°NB (ca. NC grens) — later verminderd.
• Rivieren: Potomac (noord), Rappahannock (zuid) in latere charters genoemd.

Fysiografische Provinces (Oost naar West)

1. Kustvlakte (Tidewater)

• Plat, laag; hoogte 0–60 m.
• Grondsoorten: Zandleem, zandige leem — goed gedraineerd, makkelijk te bewerken, arm aan nutriënten zonder bemesting.
• Estuaria, getijdenrivieren, kreekken, moerassen (Great Dismal).
• Vroegste vestigingszone (Jamestown, Williamsburg, plantages aan James, York, Rappahannock, Potomac).

2. Piedmont

• Golvende heuvels; 60–300 m.
• Grondsoorten: Kleileem, rode klei (Ultisols) — vruchtbaar maar erosiegevoelig; houdt vocht.
• Val Line (stroomversnellingen) = waterkracht voor molens; hoofdingang scheepvaart.
• Tabak, tarwe, later gemengde landbouw; Richmond, Fredericksburg, Charlottesville.

3. Blue Ridge Mountains

• Scherpe helling; pieken 900–1.200 m (Mt. Rogers 1.746 m).
• Gesteente: Graniet, gneis, greenstone, kwartsiet — oude metamorf/igneus.
• Dunne gronden; hout, mijnbouw (ijzer, koper), later toerisme.

4. Valley and Ridge (Shenandoah Valley)

• Grote Dalvloer: Kalksteen/dolostone karst — diepe, vruchtbare gronden (Frederick, Augusta, Rockingham counties).
• Parallelle ruggen: Zandsteen/kleisteen (Little North Mountain, Great North Mountain).
• Korstbal van koloniale Virginia; wagenweg (Great Wagon Road) bracht Schots-Iers, Duitse nederzetters.

5. Appalachian Plateau (Zuidwestpunt)

• Cumberland/Allegheny Plateau; steenkool, aardgas.
• Niet zwaar bezet in koloniale tijd.

Grondgebruiksevolutie

• 1607–1650: Tidewater tabaksplantages (gediende, dan geslaafde arbeid).
• 1650–1720: Expansie opwaarts rivieren naar Val Line; Piedmont octrooien.
• 1720–1763: Shenandoah Valley vestiging; speculatieve grants (Fairfax, Loyal Company).
• 1763–1776: Proclamatielijn 1763 beperkte westerling van Appalachen – genegeerd door squatters.

Virginia's grondgradient (zandige kust → klei piedmont → kalksteen dal) dreef zijn stapelgewas-economie, slavernijgeografie en westelijke expansie.