De Reis van de Colorado Rivier: Zeven VS Staten en Twee Mexicaanse Staten

De Colorado Rivier is een 2.330 km (1.450 mijl) levensader van het droge Zuidoosten. Het bekken raakt zeven VS staten en twee Mexicaanse staten, maar de rivier zelf stroomt door of vormt grenzen van hen in een specifieke volgorde.

VS Staten (in stroomafwaartse volgorde)

1. Colorado — Bron in Rocky Mountain National Park (La Poudre Pass, ~3.100m). Stroomt westwaarts over Western Slope.
2. Utah — Binnendringen via Westwater Canyon, graaft Cataract Canyon (Canyonlands NP), vult Lake Powell (Glen Canyon Dam).
3. Arizona — Marble Canyon, Grand Canyon (277 mijl in NP), Lake Mead (Hoover Dam). Vormt AZ/NV grens.
4. Nevada — Alleen Lake Mead oever (rivier vormt grens).
5. Californië — Rivier vormt AZ/CA grens van Lake Mead tot Mexico. Imperial Dam leidt af naar All-American Canal (Imperial Valley) en Gila Gravity Main.
6. New Mexico — Alleen via zijrivieren (San Juan Rivier, een grote zijrivier, stroomt door NW NM). Hoofdstroom komt niet in NM.
7. Wyoming — Alleen via zijrivieren (Green River, de grootste zijrivier naar volume, ontspringt in Wind River Range, WY). Hoofdstroom komt niet in WY.

Mexicaanse Staten

1. Sonora — Rivier vormt grens met Baja California na Morelos Dam. Delta begint.
2. Baja California — Rivier vormt grens met Sonora, buigt dan zuidwaarts in Baja (historisch) tot Golf van California (Zee van Cortez). Let op: Sinds ~1960 bereikt de rivier zelden de zee door totale toewijzing.

Belangrijk Verschil: Bekken vs. Hoofdstroom

Het Colorado Rivier Bekken (637.000 km² / 246.000 mi²) omvat delen van alle 7 VS staten + 2 MX staten. Maar de hoofdstroom kanaal stroomt alleen door/langs 5 VS staten (CO, UT, AZ, NV, CA) en 2 MX staten (Sonora, BC). NM en WY leveren massaal water (Green, San Juan) maar de hoofdrivier gaat er niet in.

Het Verdrag & De Crisis

Het 1922 Colorado River Compact verdeelde het bekken in Boven (CO, UT, WY, NM) en Beneden (AZ, NV, CA) bekken, toewijzend 7,5 MAF/jaar elk + 1,5 MAF aan Mexico (1944 Verdrag). Totaal toegewezen (16,5 MAF) overschrijdt langetermijn gemiddelde stroom (~12,5 MAF, nu ~11 MAF met klimaatverandering). De rivier is overtoegewezen, overgebruikt, en haar delta is een schaduw van vroeger. Heronderhandeling operatieve richtlijnen (post-2026) is de definerende wateruitdaging van het Zuidoosten.