Waarom was er belangstelling voor de aanleg van een kanaal door Latijns-Amerika?

1. Strategische locatie: Latijns-Amerika ligt tussen twee grote oceanen, de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan, waardoor het een strategische locatie is voor de interoceanische handel. Een kanaal zou een kortere en directere route bieden voor schepen die tussen de twee oceanen reizen, waardoor de lange en gevaarlijke reis rond Kaap Hoorn in het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika zou worden vermeden.

2. Economische voordelen: Een kanaal zou de handel tussen de Atlantische en de Stille Oceaan vergemakkelijken, waardoor een efficiënt transport van goederen en hulpbronnen mogelijk wordt. Dit zou de economische groei en ontwikkeling stimuleren in de landen langs de kanaalroute, maar ook in de bredere Latijns-Amerikaanse regio. De tol die wordt geïnd van schepen die door het kanaal varen, zou ook aanzienlijke inkomsten genereren voor het gastland.

3. Politieke ambities: De aanleg van een kanaal werd gezien als een symbool van nationale trots en vooruitgang voor Latijns-Amerikaanse landen. Het vertegenwoordigde een bevestiging van hun soevereiniteit en onafhankelijkheid van de koloniale machten die historisch gezien de belangrijkste handelsroutes hadden gecontroleerd. Het bouwen van een kanaal zou hun technologische capaciteiten demonstreren en hun vermogen om grote infrastructuurprojecten uit te voeren.

4. Technologische vooruitgang: Aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw waren er aanzienlijke vorderingen op het gebied van techniek en technologie, waardoor de aanleg van een kanaal haalbaar werd. De uitvinding van door stoom aangedreven schepen, verbeterde constructietechnieken en het gebruik van explosieven en zware machines maakten het uitgraven en baggeren van grootschalige kanalen mogelijk.

5. Uitbreiding van de mondiale handel: De tweede helft van de 19e eeuw was getuige van een aanzienlijke expansie van de mondiale handel, aangedreven door de industriële revolutie en de opkomst van geïndustrialiseerde economieën in Europa en Noord-Amerika. Een kanaal door Latijns-Amerika zou een cruciale schakel vormen in dit groeiende mondiale handelsnetwerk, waardoor het efficiënte verkeer van goederen en grondstoffen mogelijk wordt gemaakt.

6. Regionale integratie: Een kanaal zou de regionale integratie en samenwerking tussen Latijns-Amerikaanse landen bevorderen door hun economieën met elkaar te verbinden en grensoverschrijdende handel en culturele uitwisselingen te bevorderen. Het zou ook hun collectieve onderhandelingspositie in de internationale handel en diplomatie versterken.