Hoofdletterregel: "Atacama Desert" — desert kleine letter

Correct: "Atacama Desert" — Atacama hoofdletter (eigennaam), desert kleine letter (soortnaam).

De regel

In geografische namen is **de generieke term (woestijn, berg, rivier, meer, eiland) kleine letter** tenzij het deel uitmaakt van een formele eigennaam die het omvat (zeldzaam).

Voorbeelden

Uitzonderingen (Generiek hoofdletter)

• Formele titels: "The Desert" (in specifiek document dat het definieert)
• Vergelijking/poëtisch: "The Desert calls"
• Specifieke genoemde woestijnen waar "Desert" ingebakken zit: "Death Valley" (geen desert), "Mojave Desert" (desert kleine letter)

Stijlgidsen zijn het eens

• AP Stylebook: "Lowercase generic geographic terms"
• Chicago Manual: "Generic terms are lowercased"
• USGS GNIS: Officiële namen: "Atacama Desert" (feature class: Desert)
• Wikipedia MoS: "Desert" kleine letter in "Atacama Desert"

Waarom het er toe doet

Consistentie signaleert professionaliteit. In wetenschappelijke schrijven benadrukt "the Atacama desert" (kleine letter) het *type*; "the Atacama Desert" (hoofdletter) benadrukt de *benoemde entiteit*. Beiden voorkomen — maar **nooit** "Atacama desert" (eigennaam kleine letter).