Belangrijkste Fysieke Kenmerken van Centraal-Amerika & de Caraïben

De regio's geografie wordt gedefinieerd door een dramatische mix van zeeën, bergen, eilanden en riften:

Mariene Bekkens

• Caraïbische Zee – 2,7 mln km² half-ingesloten zee; gem. diepte 2.200 m. Grenst aan Centraal-Amerika, Zuid-Amerika, de Antillen.
• Golf van Mexico – 1,6 mln km²; gem. diepte 1.500 m. Grenst aan VS, Mexico, Cuba. Verbonden met Caraïbische Zee via Yucatán-kanaal.

Eilandenbogen: De Antillen

• Grote Antillen: Cuba, Jamaica, Hispaniola (Haïti/Dom. Rep.), Puerto Rico – groot, bergachtig, divers.
• Kleine Antillen: Vulkanische boog (Windward/Leeward Eilanden) + kalksteeneilanden (Barbados, Antigua). Actief vulcanisme (Soufrière, Montserrat).

Centraal-Amerikaanse Landengte

Smalle landbrug (7 landen) met vulkanische bergrug (vervolg Sierra Madre) en smalle kustvlaktes. Belangrijke vulkanen: Tajumulco (Guatemala, 4.220 m), Atitlán, Popocatépetl (Mexico).

Bergketens

• Sierra Madre – Mexico door Centraal-Amerika.
• Cordillera Isabelia – Dominicaanse Republiek.
• Blue Mountains – Jamaica.
• Sierra de las Minas – Guatemala.

Kustvlaktes & Moerasgebieden

Sedimentrijke laaglanden aan beide kusten – mangroven, estuaria, landbouwzones (banaan, suikerriet, rijst).

Korallenriffen

Mesoamericaans Barrièrerif – 1.000+ km voor Belize, Guatemala, Honduras, Mexico. 2e grootste wereldwijd. Cruciaal biodiversiteitshotspot.

Deze fysieke sjabloon drijft de regio's klimatzones, ecosystemen, natuurrampen en menselijke vestigingspatronen.