Italië is vaak een zomerbestemming. Je ziet jezelf misschien tussen heuvels met wijngaarden of uitgestrekt op een tropisch strand, genietend van de turkoze Middellandse Zee. Maar december kan een goede reistijd zijn; winteractiviteiten zijn op een piek en feestelijke festivals beginnen.
Noord-Italië's bergen trekken legioenen reizigers in de winter. Aprica, een skigebied, heeft diverse lodges en hotels, samen met skipistes, schaatsbanen en snowboardbanen. Na een lange dag op de piste geniet je van een hartig maal in de stad of een bezoekje aan winkels en boutiques. Het skigebied Val Gardena, in de Dolomieten, is een andere keuze voor winteractiviteiten. Ski-liften zijn in december open, net als toboggan- en snowboardbanen. Sleeritten en een stadswijd kerstdiner zijn onder de feestvieringen.
Europese kerstmarkten zijn een favoriete winkelkeuze voor kerstcadeaus — en Italië's markten vormen geen uitzondering. De middeleeuwse stad Trento zet kraampjes op onder de torenende Buonconsiglio-kastelen, waar ambachtslieden kunst, kunstwerken, wijn en voedsel verkopen. In Milaan worden de kerstmarkt op het stadscentrum en de Brocantage Antiekbeurs elk weekend in december gehouden. Florence heeft ook zijn eigen markt, samen met de Florence Noel, in de eerste week van december. Op dit evenement kun je winkelen voor lokale producten en lokale producten, wijn en andere goederen proeven, parades bijwonen en lichten en decoraties bekijken.
Religieuze festivals zijn gemeengoed in Italië in december. 8 december is het Feest van de Onbevlekte Ontvangenis, een nationale feestdag in Italië. Je kunt heerlijke lokale voedsel proeven op het worst- en polentafeest in Galdo bij St. Bartolomeo, jaarlijks gehouden op deze feestdag. Inwoners van Siracusa op Sicilië vieren de feestdag van Sint-Lucia op 13 december. Stadsgenoten houden een processie door de stad en vrijwilligers dragen een grote standbeeld van de heilige voordat ze een mis houden in de basiliek die naar haar vernoemd is. Milaan viert zijn patroonheilige, Sint-Ambrosius, op 7 december. Op deze datum kun je speciale misse bijwonen en winkelen op een grote markt in het stadscentrum.
Als je in december naar Italië reist, verwacht dan dat vliegtickets aanzienlijk dalen ten opzichte van de dure zomertarieven. Het uitzondering is reizen naar skigebieden, die prijzen verhogen door de hoge vraag de hele winter lang. Reizen dichtbij kerstmis kan duur zijn, vooral als je naar Rome vliegt; bezoekers stromen hierheen van over de hele wereld voor de kersmis in de Sint-Pietersbasiliek. Je moet hotel- en resortkamers ruim van tevoren reserveren, want deze feestdagen brengen concurrentie voor deze kamers.
Italië heet niet voor niets de Bel Paese, of Mooi Land. Het is wereldwijd bekend om zijn warmte, van de muzikale kwaliteit van de taal tot de vroege-avondzon in september. Verwacht geen zomerse uitstap in januari, maar houd wel in gedachten dat zelfs in de relatief koudere wintermaanden, bestemminge
Gelegen in het noordwestelijke hoekje van Italië, kan het Valle dAosta-gebied heel anders voelen dan de rest van Italië. Valle dAosta grenst aan Zwitserland en Frankrijk en de regio is officieel tweetalig — zoals je zult merken aan de wegwijzers gedrukt in zowel Italiaans als Frans.
Feesttours door Italië kunnen je zien een kookles volgen in Italiaanse keuken, kunstmusea verkennen en de Mediterrane levensstijl ervaren. Toscane biedt mogelijkheden voor kooktours die je uitnodigen in de keuken van locals en zuid-Italiës stranden lokken je om je dagen te doorbrengen met zon zoeken
