Hoe bouwde Filippo Brunelleschi de koepel?

Filippo Brunelleschi moest een probleem oplossen toen hij de koepel (cupola) voor de kathedraal van Florence ontwierp. Het ontwerp van de kathedraal vereiste een lage koepel, maar het lagere deel van de kathedraal was gewijzigd. Uiteindelijk was de ruimte te groot voor de oorspronkelijke koepel.

Brunelleschi

Brunelleschi was architect en beeldhouwer die Romeinse monumenten bestudeerde en de wiskundige principes afleidde die voor hun constructie gebruikt werden. In 1423 werd hij superintendent van de koepelbouw en gebruikte de wetten van de perspectief die hij had ontwikkeld om de hoofdkopel in 1434 te voltooien.

De Koepel

De diameter van de koepel, 41,5 meter, was de hoofdmoeilijkheid. In 1346 was een vergelijkbare koepel ingestort, en geen koepels van die omvang waren sinds het Romeinse Pantheon gebouwd. Met Romeinse technieken creëerde Brunelleschi een structuur van bakstenen in een haringbeenspatroon om de muur in ringen op te voeren. De 27.000 ton gewelfwerk werd met verticale elementen verbonden om de koepel zelfdragend te maken, waardoor de traditionele houten centrering overbodig werd. Een lichtere buitenkoepel beschermt de zwaardere binnenkoepel.

Voltooiing

Hoewel de hoofdkopel in 1434 voltooid was, werd de lantaarn pas in 1436 geplaatst, wat de totale hoogte op 114,5 meter bracht. Brunelleschi lag op zijn sterfbed toen de decoraties in de lantaarn in 1446 afgerond waren.