Eens de Byzantijnse hoofdstad Constantinopel, later hernoemd tot Istanboel als zetel van het Ottomaanse Rijk, is deze stad aan de kruispunt van Europa en Azië een zeer aantrekkelijke toeristische bestemming.
Mis de gigantische Aya Sofia niet, gebouwd in de 6e eeuw als Constantinopels hoofdkathedraal en 900 jaar later omgezet in een moskee. Andere must-sees: de tegelrijke Blauwe Moskee, voltooid in 1617 ter rivaliteit met de Aya Sofia, en het pronkelijke Topkapi Paleis, huis van Ottomaanse sultanen.
Voor een leuke uitstap, maak een boottocht op en af de Bosporus. Daarna de Grand Bazaar, een doolhof van meer dan 4.000 winkels in bedrijf sinds 1461.
Voor luxe in historische omgeving, probeer het Ciragan Palace hotel, gelegen in een voormalig Ottomaans paleis, of het Four Seasons Hotel at Sultanahmet, dat een voormalig gevangenis bezet. Budgetreizigers zullen de centraal gelegen Hotel Kupeli waarderen (zie bronnen).
Istanboel is in de zomer heet en dampend en in de winter koud en soms met sneeuw. Dat maakt voorjaar en herfst de beste seizoenen voor een bezoek.
Istanboel heeft twee internationale luchthavens: Sabiha Gökçen International Airport, die voornamelijk budget Europese vluchten bedient, en de veel grotere Atatürk International Airport, die iedereen anders afhandelt.
Turkse wegen zijn in de laatste jaren aanzienlijk verbeterd, aldus Frommers, aangezien overheidsgelden nieuwe snelwegen en infrastructuur financieren. Een auto huren geeft de vrijheid om Turkije op eigen houtje te ontdekken, maar houd er rekening mee dat parkeergelegenheid vaak schaars is in steden
Turkijes zweterige zomerhitte jaagt de bevolking naar de koelende airconditioning van de talloze winkelfcentra, de zoete tijdelijke verlichting van traditionele dondurma ijs en de kilometers kustlijn die de stad langs haar veelvoudige waterfronts doorsneden en omringen. Als een tijdse zomertraditie,
Istanbul is een stad gedompeld in cultuur en geschiedenis. Gelegen aan de Bosphorus en Europa en Azië verbindend, heeft de stad veel toeristische attracties, waaronder de Blauwe Moskee, de Grote Bazaar en het Topkapı Paleis. Istanbul heeft ook een levendig nachtleven, met genoeg bars, restaurants en
