Uitstapjes in Istanboel, Turkije

De oude stad Istanboel heeft vele keren de handen, en namen, gewisseld over de eeuwen heen, maar het blijft een prachtige stad met veel attracties voor toeristen. Vanwege haar unieke positie op het snijpunt van Europa, Azië en het Midden-Oosten, is Istanboel een aantrekkelijke mix van culturen en zintuigen. Bezoekers van deze uitgestreken Turkse stad kunnen uitstapjes plannen naar historische landmarks, drukke straden en plein en unieke wijken.

Bezoek de Aya Sofia Kathedraal

Gelegen in de historische wijk Sultanahmet, is de Aya Sofia Kathedraal, of Hagia Sofia in het Grieks, misschien wel Istanboels beroemdste monument. Het werd gebouwd door Keizer Justinianus op de plaats van Byzantium's acropolis en in 537 voltooid. Na voltooiing was het bijna 1000 jaar lang de grootste kathedraal ter wereld. Een van de hoogtepunten is de massieve koepel, die 30 meter (100 voet) boven grondniveau uitsteekt. Talloze architecturale kenmerken en innovaties, zoals vliegende stutten, zijn geïncorporeerd om het te helpen weerstaan tegen aardbevingen en de slijtage van de jaren. De kathedraal heeft kruistochters, natuurrampen en buitenlandse invaders doorstaan, en blijft vandaag een highlight van elke reis naar Istanboel. Per 2011 kostten tickets $16.

Ontdek Azië

Istanboel is, cultureel alsook geografisch, verdeeld tussen de Aziatische en Europese continenten. Neem een veerboot over de rivier naar de Aziatische kant en vertel trots uw vrienden thuis dat u "Azië bezocht" heeft. Talrijke landmarks liggen ook aan de Aziatische kant, waaronder de Anatolische Vuurtoren, het Anatolische Kasteel en Kanonheuvel, bekend om zijn geweldige uitzichten over de metropool. U kunt een autorace bijwonen op het Istanbul Park racebaan of shoppen in de drukke wijk Kozyatağı. Üsküdar, gelegen recht op de veerbootdocks, heeft enkele historische moskeeën en levendige winkelstraten. Van daar kunt u met bus of taxi naar Beylerbeyi, een majestueus Ottomaans paleis. Om de Aziatische kant te bereiken, neem een veerboot van Eminönü. Veerboten vertrekken meermals per uur.

Verkennen Beyoglu

Beyoglu is Istanboels "nieuwe stad," al is het een paar honderd jaar oud. Gelegen op Galataheuvel, was deze wijk ooit prime vastgoed en is daarna in verval geraakt. In de laatste jaren heeft de wijk echter een herleving doorgemaakt en is nu een toeristentrekkende plek voor haar restaurants, interessante straden en historische architectuur. Het biedt ook frappante uitzichten vanaf de top van de heuvel. Taksim Meydanı is een druk plein waar u kunt mensen kijken en foto's maken van het Monument voor de Republiek (1928) of een show bijwonen in het Opera Huis. Het Sheraton Hotel is ook gecentreerd op Taksim, waar een drankje op het terras onvergetelijke uitzichten biedt.

Bezoek de Blauwe Moskee

Dit is een van de grootste en meest versierde moskeeën ter wereld en een symbool van Istanboel. Vernoemd naar haar blauwachtige koepels, heeft de massive moskee 260 kleurenglas ramen en 20.000 tegels binnenin. De bouw werd in 1609 gecommissioneerd door een Ottomaanse Sultan, die ook onder de moskee begraven ligt. Het is bekend om zijn architecturale schoonheid en complexe detaillering, inclusief ornamentale patronen en fantasierijke calligrafie. De moskee was oorspronkelijk ontworpen met zes minarets, maar een zevende werd toegevoegd om het te onderscheiden van de El-Haram Moskee in Mekka, die ook zes heeft. Moslims en niet-moslimes zijn welkom om de moskee te bezoeken, hoewel passende culturele gedraging verwacht wordt. Per 2011 is toegang gratis, en bezoektijden zijn dagelijks van 9 uur tot 17 uur, hoewel de moskee bezoekers tijdens gebedstijden mogelijk niet toelaat.