Het Verdrag van Parijs van 1763, dat de Zevenjarige Oorlog (Frans-Indianen Oorlog in Noord-Amerika) beëindigde, herschikte de wereldwijde koloniale kaart. Frankrijk's verliezen waren schokkend:
Frankrijk koos ervoor zijn lucratieve Caraïbische suikereilanden (Guadeloupe, Martinique) te prioriteren over de enorme maar minder direct winstgevende Noord-Amerikaanse gebieden — een beslissing die Voltaire beroemd bestempelde als 'enkele akkers sneeuw.' Het verdrag markeerde Groot-Brittannië's opkomst als werelds dominante koloniale macht en zette de toneel voor de Amerikaanse Revolutie (Britse kolonisten hadden geen bescherming meer nodig tegen Frankrijk) en, uiteindelijk, de Franse Revolutie (oorlogsschulden bankroete de Franse monarchie).
Milaan ligt in Lombardije, noordelijk Italië, in de vruchtbare Po-vallei, begrensd door de Alpen ten noorden en de Adriatische Zee ten zuidoosten. De Po stroomt ten zuiden van de stad. Lage heuvels – Monte Stella, Monte Berico, Monte Brianza – omlijnen het stadsgezicht. Klimaat is vochtig subtropisc
Volgens de volkstelling van 2018 zijn Rooms-katholiek (36,5%) en Protestantisme (26%) de grootste godsdienstgroepen.