De Louvre: Van Vesting tot Paleis tot Meest Bezochte Museum ter Wereld

De Louvre werd niet "uitgevonden"—hij evolueerde over 800 jaar van een middeleeuwse vesting tot het grootste kunstmuseum ter wereld.

Tijdlijn

• 1190–1202: Vesting gebouwd door koning Filips II Augustus — massive donjon (Grosse Tour), gracht, muren om Parijs' westelijke aanval te beschermen. Resten zichtbaar in Sully-vleugel kelder.
• 1360s–1520s: Koninklijke residentie uitgebreid door Karel V, Frans I — getransformeerd van militair naar residentieel.
• 1546–1559: Renaissancepaleis — Frans I werft Pierre Lescot in; schept Cour Carrée, introduceert Franse Renaissancestijl.
• 1600s: Tuileriespaleis toegevoegd (Catherine de' Medici); Grande Galerie gebouwd langs Seine (Hendrik IV).
• 1682: Lodewijk XIV verplaatst hof naar Versailles — Louvre wordt kunstenaarsresidentie, academiehoofdkwartier, koninklijke verzamelingen opslag.
• 1793 (10 aug): Muséum Central des Arts opent — Revolutionaire regering verklaart voormalig koninklijk paleis tot publiek museum. 537 schilderijen, 184 objecten.
• 1803–1815: Musée Napoléon — Napoleon breidt verzamelingen uit via verovering (later gedeeltelijk teruggegeven).
• 1850s–1870s: Tweede Keizerrijk uitbreiding — Napoleon III voegt Richelieu en Denon vleugels toe, voltooit Cour Napoléon.
• 1989: I.M. Pei's Piramide — controversieel toen, iconisch nu. Hoofdingang, 21,6 m glas/metaal piramide.

Heden

• Collectie: 615.000 objecten (35.000 getoond), 72.735 m² tentoonstellingsruimte.
• Bezoekers: 7,8M (2022), 10,2M (2018 piek) — werelds meest bezochte museum.
• Afdelingen: Nabije Oosten, Egyptisch, Grieks/Etruskisch/Romeins, Islamitisch, Beeldhouwkunst, Decoratieve Kunst, Schilderijen, Prenten/Tekeningen.
• Iconen: Mona Lisa, Venus van Milo, Winged Victory, Hammurabi-wetboek, De Vrijheid die het Volk Leidt.

De Louvre is een palimpsest: elk regime liet zijn spoor. Het is geen uitvinding—het is een sedimentaire accumulatie van Franse geschiedenis, nu de mensheid's artistieke erfgoed bevattend.