De mensen van de vroege Europese vestigingen in Amerika: een diverse mozaïek

De vroege Europese vestigingen in Amerika waren geen monolithische buitenposten, maar complexe samenlevingen opgebouwd door een verrassende reeks volken met uiteenlopende herkomsten, motivaties en juridische statussen.

Europese kolonisten bij natie

• Brits: Engelsen, Schotten, Welsen en Ieren. Inclusief puriteinen (Nieuw-England), cavaliers (Virginia), quakers (Pennsylvania), en later Ulster-Schotten (grensgebieden). Motivaties: godsdienstvrijheid, land, economische kans.
• Frans: Geconcentreerd in Canada (Quebec, Acadië), de Grote Meren en Louisiana. Inclusief coureurs des bois (pelshandelaren), jezuietenmissionarissen, seigneurs en habitants (heerlijke boeren).
• Spaans: Florida, Zuidwesten, Californië, Texas. Conquistadors, missionarissen (Franciscijnen, Jezuieten), soldaten en kolonisten uit Spanje en Mexico. Gemotiveerd door "Goud, God, Glorie" en het encomienda systeem.
• Nederlands: Nieuw-Nederland (New York, New Jersey, Delaware). Kooplieden, handelaren (West-Indische Compagnie), en boeren. Beroemd om relatieve godsdiensttolerantie en het patroon systeem.
• Portugees: Brazilië. Gericht op suikerplantages (engenhos), goudmijnbouw en bandeirantes (verkenners/slavernijjagers).
• Duits: Paltsvluchtelingen, pietisten en anderen vestigden zich zwaar in Pennsylvania, New York en de Carolinas. Ervaren boeren en ambachtslieden.
• Scandinaviër: Zweenen en Finnen (Nieuw-Zweden, Delaware Valley); later Noormannen, Denen in de Upper Midwest.

Niet-vrijwillige en gemarginaliseerde groepen

• Dienende knechten: Voornamelijk arme Europeanen (Brits, Iers, Duits) die 4–7 jaar arbeid contracteerden voor de overtocht. De primaire arbeidsbron in vroege Chesapeake voor de overslag naar slavernij.
• Geslavende Afrikanen: Gedwongen gebracht via de Middle Passage. Eind 17e eeuw de ruggengraat van plantage-economieën in de Caraïben, Brazilië en het Amerikaanse Zuiden. Diverse etniciteiten: Kongo, Mbundu, Yoruba, Igbo, Akan, etc.
• Inheemse volkeren: Geen "kolonisten" maar de soevereine bewoners wier land werd bezet. Ze fungeerden als handelspartners, bondgenoten, vijanden, bekeerden van missionarissen en verdreven naties.

Godsdienstige gemeenschappen

Uitgesproken vestigingen opgericht voor godsdienstpraktijk: Plymouth (Pilgrims/Separatisten), Massachusetts Bay (Puriteinen), Rhode Island (Dopersen, Joden, Quakers), Pennsylvania (Quakers, Mennonieten, Amish), Maryland (Katholieken initieel).

Deze diversiteit – vrijwillig en gedwongen, Europees, Afrikaans en Inheems – creëerde de betwiste, hybride samenlevingen die Amerika's werden.